船队在江上航行了半个月，终于抵达南京。
这一天，天气晴朗，万里无云。
龙江关上，早已搭起彩棚，红绸招展，鼓乐齐鸣。
南京的官员们，从应天府尹到江宁县令，从上元县丞到各卫指挥使，黑压压站了一片。
朱由榔站在船头，望着远处那座巍峨的城池。
南京。
大明的旧都，明太祖的龙兴之地。
船缓缓靠岸。
码头上，鼓乐大作。
朱由榔整了整衣袍，迈步下船。
应天府尹率众官员跪倒在地：
“臣等恭迎陛下圣驾！”
朱由榔摆摆手：
“都起来吧。”
朱由榔没有在码头多待。
他翻身上马，在锦衣卫的护卫下，往城中而去。
一路上，街道两旁挤满了百姓。
他们伸长了脖子，想要看清那个骑马而来的年轻皇帝长什么样。
“那就是陛下？”
“这么年轻？”
“听说才二十多岁……”
“二十多岁就打下江南了，真龙天子啊！”
朱由榔骑在马上，目光扫过那些百姓。
有老人，有孩子，有抱着婴儿的妇人，有拄着拐杖的老翁。
他们的脸上，有好奇，有敬畏，有期待，也有一丝说不清的复杂。
他忽然勒住马，高声道：
“诸位乡亲，朕是大明天子朱由榔。朕来南京，是要告诉你们——大明回来了。”
人群中一片寂静。
片刻后，不知是谁带头，有人跪了下去。
接着，一个接一个，所有人都跪了下去。
“万岁万岁万万岁！”
呼声如潮，响彻云霄。
朱由榔望着那些跪伏在地的百姓，眼眶微微发红。
他深吸一口气，高声道：
“平身！都起来！”
百姓们纷纷站起，却没有人散去。
他们望着那个骑在马上的年轻人，望着那张年轻却沉稳的脸，眼中开始有了光。
朱由榔没有再说什么。他催动坐骑，继续前行。
身后，百姓们仍站在原地，目送着他远去。
明孝陵。
清晨，天色微明。
朱由榔率文武百官，来到明孝陵前。
这是明太祖朱元璋的陵墓，是大明的祖陵。
二百多年来，历代皇帝登基之后，都要来此祭拜。
可自从崇祯十七年北京陷落，这里就再也没有迎来过一位天子。
如今，终于有人来了。
陵前，供桌上摆满了三牲祭品。
香烛点燃，青烟袅袅。
朱由榔身着衮冕，一步步走向祭坛。
他在祭坛前站定，接过礼官递来的祭文，缓缓展开。
“维永历六年七月初九，大明皇帝臣由榔，敢昭告于太祖高皇帝之灵曰：
自高皇帝开基定鼎，二百年于兹。不幸逆虏犯顺，神器蒙尘。臣以疏远之宗，谬承大统，播迁岭表，六载于今。
今赖祖宗之灵，将士用命，克复江南，还都金陵。臣谨率百官，恭诣陵下，用告成功。
伏望圣灵昭鉴，佑我国家，扫清胡虏，一统山河。臣不胜惶恐之至。谨告。”
他念完祭文，将纸张投入香炉中。火焰腾起，纸灰飞扬。
然后，他跪了下去，重重叩首。
身后，文武百官齐齐跪倒。
陵前一片肃穆。
良久，朱由榔站起身，望着那座巍峨的陵墓。
朕不会让汉家江山，落鞑子之手。
南京，应天府衙。
祭陵之后，朱由榔没有急着离开南京。
他在应天府衙住下，开始接见江南各地的官员、士绅。
第一个被召见的，是苏州府吴江县令。
那是个四十来岁的中年官员，面容清瘦，举止拘谨。
一进门就跪倒在地，大气不敢喘。
朱由榔让他起来，问道：
“你在吴江几年了？”
“回陛下，臣在吴江三年。”
“顾炎武在吴江清丈田亩的事，你可知道？”
“臣知道。顾大人带着人在吴江干了一年多，把全县的田亩都清了一遍。百姓们一开始有怨言，后来发现清丈之后赋税公平了，反倒都说好。”
朱由榔点点头，又问：
“那你觉得，清丈这件事，最难的是什么？”
县令想了想，道：
“回陛下，最难的是那些乡绅大户。他们田多地广，过去一直瞒报，交的税少。清丈一清出来，他们要交的税就多了。有人闹事，有人告状，还有人想贿赂顾大人的人。”