同一时刻。

    吴炳坐在大堂上，面前摊着那份扩产方略。

    下首，工部侍郎、营缮司郎中、虞衡司郎中、火器局大使，黑压压站了一片。

    “诸位，”吴炳开口，“陛下的旨意，你们都听到了。三年之内，十万支燧发枪，外加掌心雷、野战炮、红衣炮、炮弹无数。这不是儿戏，这是死命令。”

    火器局大使周师傅上前一步：

    “吴大人，十万支，三年，老臣算过账。若是按流水线，三局齐开，再加上海外采购，是能完成的。但有一条——人手不够。”

    吴炳道：

    “人手的事，本官已经想好了。从江西、浙江、湖广各府抽调匠户，每家出一人，凑齐两千户。愿意来的，给安家费。”

    周师傅道：

    “大人，还有一条——场地。南京火器局地方太小，扩不开。”

    吴炳点点头：

    “这事本官已经跟应天府尹打过招呼。城北有一块空地，原是前朝养马的地方，荒了好些年。本官已奏请陛下，拨给火器局使用。下周就能动工。”

    周师傅眼睛一亮：

    “那就好办了。有了地，有了人，老臣就有把握。”

    吴炳看着他，郑重道：

    “周师傅，你是老人了。这事你最懂。本官把火器局交给你，三年之后，陛下要的东西，必须拿出来。”

    周师傅深吸一口气，跪了下去：

    “大人放心，老臣豁出这条命，也要把这事办成！”

    广州，市舶司。

    半个月后。

    吕大器的船队抵达广州。

    他没有进城，直接去了码头上那座熟悉的市舶司衙门。

    佩德罗已经在那里等着了。

    他一见吕大器，连忙迎上前，满脸堆笑：

    “吕大人，您可算来了！您要的马，我已经派人去印度了。第一批，五百匹，下个月就能到。”

    吕大器点点头，在堂上坐下：

    “佩德罗先生，本官这次来，不只是为了马。”