徐啸岳指着那片丘陵地：

    “你看，他们往丘陵跑，但跑得慢。这是在故意引咱们过去。”

    他又指向通往长葛的官道：

    “再看那边，烟尘小，但方向直，速度快。主力在那边。”

    参将恍然大悟：

    “将军的意思是，断后？”

    徐啸岳点点头：

    “夏国相这小子，倒是舍得下本钱。留下几千人送死，掩护主力跑。”

    他收起千里镜，迅速做出决断：

    “传令下去，分兵！”

    “周参将，你率三千人，往东边那片丘陵地追。不要硬拼，咬住就行。把那些断后的人拖住，别让他们跑了。”

    周参将抱拳：

    “末将领命！”

    徐啸岳又看向身边的副将：

    “其余人马，跟我追主力！快！”

    长葛以东，官道。

    四月二十五，未时。

    夏国相率一万五千人拼命狂奔。

    所有人都豁出了性命在跑。

    一个斥候从后方疾驰而来，满脸惊惶：

    “将军！明军分兵了！一部分往丘陵那边追，主力还在往咱们这边追！离咱们不到二十里了！”

    夏国相心中一沉。

    二十里。

    骑兵一刻钟就能追上。

    副将脸色煞白：

    “将军，怎么办？”

    夏国相没有回答。他盯着那些疲惫不堪的战马，沉默了几息，目光在身边的将领中扫过，最后落在其中一个四十来岁、满脸风霜的参将身上。

    “廖进忠。”

    那参将策马上前，抱拳道：

    “末将在。”

    夏国相看着他。这是关宁军的老人。

    话不多，但打仗从不含糊。

    “我给你五千人，留下断后。”

    廖进忠的喉结动了动，但脸上没有任何表情。他只是抱拳：

    “末将领命。”

    夏国相下马拍了拍他战马的脖子：

    “你拖住他们。一个时辰。”

    廖进忠望向东边那片丘陵地，又看了看官道两侧的地形，沉声道：

    “将军放心。一个时辰，末将死也死在道上。”

    夏国相盯着他看了片刻，忽然单膝跪下。

    廖进忠脸色大变，慌忙下马去扶：

    “将军！使不得！”

    夏国相没有起身，只是抬头看着他：

    “廖将军，你这一去，你的家小就是我的家小。你儿子今年十二了吧？回头我送他去读书，将来考个功名，别让他再当兵了。”

    廖进忠眼眶通红，跪下去重重叩首：

    “将军……末将这条命，本来就是关宁军给的。将军快走！”

    夏国相站起身，翻身上马。

    他最后看了廖进忠一眼，没有说话，只是猛夹马腹。

    “走！”

    一万骑兵跟着他，继续向前狂奔。

    廖进忠站起身，抹了把脸，转身看着那五千被留下的骑兵。

    那些人都在看着他，眼神里有恐惧，有决绝，也有茫然。

    他拔出腰刀，厉声道：

    “兄弟们！将军把命交给咱们了！一个时辰，死也要死在道上！”

    五千人齐声应诺，拨转马头，面向来路的方向。