桑维翰沉吟了片刻。他知道，这是石素月对他的第一次，也是最重要的考校。他的回答，将决定他未来在新朝的地位。他缓缓开口，声音沉稳而清晰：
“殿下过谦了。殿下能于危难之际，挺身而出，安定社稷，已显非凡魄力。既然殿下垂询，老臣便斗胆直言。”
“以老臣愚见，当务之急，在于安内与和外。”
“请桑爱卿详述。”石素月身体微微前倾，做出专注倾听的姿态。
“所谓安内，”桑维翰条分缕析，“首要在于稳定四方藩镇。汴梁易主，消息传开，各镇节度使难免心生疑虑，甚至蠢蠢欲动。需立即派遣重臣，携陛下与殿下诏书，巡阅诸镇，宣示朝廷权威，阐明郑王之罪，安抚拉拢，使其不敢轻举妄动。尤其需关注藩镇动向，恩威并施，以防其趁朝廷新立，有所异图。”
石素月点了点头：“桑爱卿所虑极是。此事，本宫已着枢密使刘知远，代本宫出巡安抚各镇，想必不日即将启程。”
桑维翰眼中闪过一丝讶异，随即化为赞许：“殿下明鉴！刘枢密威名素着，与各方节镇多有旧谊，由他出面，确是上佳人选。殿下能如此迅速做出决断，老臣佩服。”
他这称赞倒有几分真心，看来这位公主并非毫无章法。
“那和外又当如何解？”石素月追问，这才是她最关心的核心。
桑维翰的神色变得愈发凝重，他知道最关键的部分来了：“殿下，和外之关键，在于契丹！”
他顿了顿，观察着石素月的反应，见她神色肃然，并无不悦，才继续说道：“契丹狼子野心，向来视中原为砧上鱼肉。昔年陛下……嗯，昔日旧事暂且不提。如今我朝内变，主少国疑，耶律德光必然虎视眈眈，伺机而动。若处置不当，恐有倾覆之祸！”
这话说得极重，但也是赤裸裸的现实。石素月心头发紧，追问道：“那以桑爱卿之见，该如何应对契丹？”
桑维翰深吸一口气，说出了他深思熟虑的方案：“为今之计，当主动遣使，前往契丹！”
“主动遣使？”石素月微微蹙眉。
“不错。”桑维翰语气肯定，“与其等契丹遣使前来质问，不如我们主动出击，掌握先机。派遣能言善辩、熟悉北事之重臣，携带国书与丰厚礼物，前往契丹，面见耶律德光。”
“国书内容，需把握几点：其一，详细阐明汴梁变故之缘由，将一切归咎于郑王石重贵等人欲想背弃盟约、阴谋作乱，而殿下之举乃是清除奸佞、维护晋契友好；其二，重申大晋对契丹之臣属地位不变，承认往日盟约；其三……”桑维翰略微停顿，看向石素月，缓缓道，“可向耶律德光表示，当今摄政之晋国公主，愿以祖孙之关系处之，尊耶律德光为祖，自居孙辈，延续旧谊。”
“祖孙之关系？”石素月目光一凝。历史上石敬瑭称儿皇帝，已是奇耻大辱，如今桑维翰竟建议她认耶律德光为祖？这……
桑维翰看出她的犹豫，沉声道：“殿下，此乃权宜之计！名分虽屈，然可换得喘息之机！耶律德光此人，虽雄才大略，然亦重信义之名。昔日他与陛下有盟约在先，若我朝主动示弱，承认其宗主权，并愿延续甚至加深关系，其于情于理，短期内便难以找到大举南侵的借口！”
他继续补充道：“此外，使者还需承诺，增加每年输往契丹的贡钱数额，并奉上大量金银、丝绢、茶叶等财物，以示诚意。所谓破财消灾，眼下我朝内虚，亟需时间整顿武备，安抚内部，些许钱财，若能买来数年和平，便是值得！”
石素月沉默不语，心中天人交战。桑维翰的策略，本质上就是延续甚至加深石敬瑭那套屈辱外交，用尊严和财富换取生存空间。作为一名穿越者，她本能地感到屈辱和抗拒。
但理智告诉她，桑维翰的分析是对的。以目前后晋内忧外患、兵力不振的情况，根本无力与契丹铁骑正面抗衡。硬碰硬，只有死路一条。
她回想起历史上耶律德光的性格，桑维翰说他重信义并非虚言。至少在找不到合适借口的情况下，耶律德光确实不会轻易撕毁盟约。
而且，历史上后晋的灭亡，固然有契丹强大的原因，但也与继任者石重贵强硬改变对契丹政策、拒绝称臣纳贡有很大关系。
“桑爱卿所言……确有道理。”石素月长长吐出一口浊气，声音带着一丝艰难，“只是，若我朝如此示弱，契丹仍不满足，甚至趁我使者往来之际，大举入侵，又当如何？我朝如今，可能抵挡契丹铁骑？”
这是她最深的担忧。
桑维翰摇了摇头，语气却异常坚定：“殿下，契丹与国家，恩义非轻，信誓甚笃！此乃老臣纵观契丹行事所得之判断。耶律德光虽贪求无厌，然其立国称尊，亦需信义二字装点门面。只要我朝主动示好，承认其地位，增加贡奉，使其在面子上、实利上都得到满足，其便失了公然撕毁盟约、大举南侵的大义名分！彼虽强，亦要顾忌草原其他部族及中原民心。且其内部亦非铁