客栈那间简陋的客房里，陈默和林迅相对而坐，面色凝重。桌上摊着几张粗饼，一碗寡淡的菜汤早已凉透。
“赵德柱这条地头蛇，反应好快！”林迅压低声音，拳头攥紧，“我们才刚开始打听，他就弄出这么多烟雾弹。现在外面说什么的都有，有说王武罪有应得的，有说金子是契丹军费的，甚至还有说我们两个是王武同党，跑来接头的！再这么下去，咱们别说查案，自身都难保！”
陈默没有立刻回答，他用手指蘸着凉水，在桌面上无意识地划着。对方这一手“假作真时真亦假”玩得确实漂亮，充分利用了信息不对称和普通民众的恐惧心理。
现在他们再去市井打听，听到的很可能都是赵德柱精心编排过的。
“慌什么。”陈默终于开口，声音低沉却稳定，“他们放烟雾，恰恰说明他们心虚，害怕我们查到真东西。这反而证明了王武案必有冤情，王武妻儿的死更是他们无法掩盖的罪证！”
他抬起眼，目光锐利：“他们想让我们迷失在谣言里，我们偏要逆流而上。两条路，双管齐下。”
“第一，外围不能放弃，但要改变策略。不再泛泛打听王武案，而是寻找特定的、可能被他们忽略的‘点’。比如，当初具体是哪些衙役去王家坳抓的人？哪些人参与了……掩埋尸体？”
陈默说到最后，语气带着一丝寒意，“还有，王家坳的里正，或者与王武家交好、可能知道内情的邻居，虽然他们现在不敢说，但如果我们能找到单独接触的机会，许以重利，或许能撬开一道缝。”
林迅点头：“明白。我再去试试，重点找那些看起来日子过得紧巴巴、或许会对银子动心的衙役或者小吏家属，从他们嘴里套话。”
“第二，”陈默的声音压得更低，眼中闪过一丝决绝，“我们必须想办法，接触到县衙内部，尤其是大牢！王武是活口，是关键人证！只要能见到他，哪怕只是传递进去一点消息，或者确认他还活着，了解他被刑讯的情况，都是重大突破！”
林迅倒吸一口凉气：“进大牢？那可是龙潭虎穴！赵德柱肯定早有防备！”
“所以不能硬闯，要智取。”陈默沉吟道，“我们可以伪装成送饭的、探监的家属，或者……干脆想办法收买一个狱卒！狱卒地位低，油水少，未必都对张有财和赵德柱死心塌地。重赏之下，必有勇夫！”
计划已定，两人立刻分头行动。
林迅再次活跃于市井，但他不再漫无目的地打听，而是有针对性。他通过请酒、小额借贷等方式，结识了一个在县衙马房做杂役的老头，和一个在街面巡夜、嗜赌如命的年轻帮闲。
从他们零碎的、酒后失言的抱怨中，林迅大致摸清了经常去乡下办差、风评较差的几个衙役名字，以及大牢里几个狱卒的粗略情况，比如谁比较好酒，谁家里负担重。
与此同时，陈默通过货栈老板的介绍，接触到了一个专做狱卒生意的“中人”——一个姓王的牙婆，她经常帮狱卒们倒腾些外快，或者给犯人捎带些东西赚取佣金。
陈默假称有个远房亲戚可能关在陈县大牢，想托关系送点吃的进去，并打听一下情况，暗中许以不菲的报酬。
然而，他们都低估了赵德柱的掌控力。
县衙后堂，赵德柱听着眼线们源源不断送来的汇报，嘴角挂着阴冷的笑意。
“李老四在打听刘三、王猛那几个喜欢敲诈勒索的衙役？还跟马房的老孙头、赌鬼张二混在一起？”
“赵老黑去找了王牙婆，想往大牢里递东西？”
“呵呵……”赵德柱轻笑起来，“果然沉不住气了。想从底层撬开口子？想法不错，可惜，找错了地方。”
他立刻做出了部署：
首先，他秘密召见了那几个被林迅打听过的衙役，以及王牙婆。没有斥责，反而是和颜悦色地“提醒”他们，最近有外乡不法之徒可能想混淆视听，破坏县尊老爷的清誉，让他们“谨言慎行”，并暗示，只要听话，自有好处。
同时，他派了更可靠的心腹，暗中监视这些人的动向，尤其是王牙婆。
其次，他加强了大牢的戒备，特别是对王武的看管。将原本的狱卒进行了部分轮换，换上了更忠心、也被他捏着把柄的人。并下令，没有他和张县令的手令，任何人不得接近王武，送进去的饭食都要经过严格检查。
最后，他决定再给那两个外乡人加点料。
于是，在林迅试图通过那个赌鬼张二，约谈一个名叫刘三的衙役时，意外发生了。刘三倒是来了，但在酒桌上，他不仅矢口否认参与过王武案，反而大倒苦水，说王武如何顽固，证据如何确凿，甚至透露了一个惊天秘密——说在王武家搜出了与契丹往来密信的残片！只是此事关系重大，县尊吩咐不可外传。