“传令，”蔡行遇声音低沉而迅速，“命州兵都头，点齐我们所有能战之兵，约…两千人，明早于城东十里处那片河滩谷地‘迎接’安从贵将军。记住，要做出恭敬迎接、准备交割兵粮的样子。”
“另外，”他眼中寒光一闪，“挑三百精兵，提前埋伏在谷地两侧高处的树林和乱石后。听我号令行事。”
心腹心头一颤：“使君，您是要……”
“朝廷密信在此，安逆败象已露。”蔡行遇将桑维翰的信小心收好，“这是我蔡家，也是均州上下，将功折罪的唯一机会了。安从贵这一千人，便是投名状！”
翌日上午，均州城东十里。
这是一片相对开阔的河滩谷地，深秋水浅，露出大片灰白色的鹅卵石滩涂，两侧是逐渐升高的土坡和稀疏的林木。
安从贵带着一千骑兵，风尘仆仆抵达时，远远便看见滩涂上已列着约两千人的步军队列，旗帜整齐，当先一人身着刺史官袍，正是蔡行遇。旁边还停着数十辆大车，用油布覆盖，似是粮草。
安从贵心中一松，看来这蔡行遇还算识相。他催马上前，朗声道：“蔡使君！安某奉兄帅之令，前来提取兵员粮草！使君准备得倒是齐整！”
蔡行遇迎上几步，拱手行礼，笑容略带讨好：“安将军亲至，下官岂敢怠慢。兵员两千，粮草百车，皆已备齐。只是……”他面露难色，“这两千兵多是新募，恐不堪野战，还需将军稍加整训。粮车沉重，行走缓慢，不知将军是先行带兵回去，还是……”
“无妨！”安从贵大喇喇地一挥手，“兵我带回去自有大哥整训。粮车随后押送便是。让我先点点兵数！” 他并未下马，带着几十亲骑，便想驰入州兵队列中查看。
就在他马头刚触及州兵前列，注意力被那些略显“畏缩”的新兵吸引的瞬间——
“动手！”蔡行遇猛地向后跃开，厉声高喝！
霎时间，异变陡生！
两侧高处的树林和乱石后，弓弦震响，弩箭如飞蝗般攒射而下，目标直指安从贵及其身边亲骑！与此同时，原本看似呆滞的州兵队列，前排刀盾手猛地蹲下，后排伸出密密麻麻的长枪，而更后方，那些原本推着粮车的“民夫”，猛地扯开油布，下面哪有粮草，尽是寒光闪闪的刀斧！他们发一声喊，从侧后方猛扑过来！
“蔡行遇！你安敢……”安从贵又惊又怒，挥刀拨打箭矢，他武艺精熟，瞬间格开数箭，但坐下战马却被数箭射中，长嘶一声人立而起，将他颠下马来。
伏击！彻头彻尾的伏击！
安从贵带来的骑兵骤然遇袭，又身处不利地形，顿时大乱。箭雨覆盖下，人喊马嘶，顷刻间倒下一片。而州兵和伏兵已从三面合围上来，刀枪并举。
安从贵落地后一个翻滚，尚未站稳，几名悍勇的州兵刀斧手已扑到近前。他怒吼连连，挥刀力战，连斩数人，血染征袍。
但他部下骑兵在狭窄河滩被分割包围，难以发挥冲击力，反而被人数占优、早有准备的州兵步卒层层挤压，死伤惨重。
“擒杀安从贵者，赏千金！”蔡行遇在亲兵护卫下，于后方高坡督战，声音冰冷。
战斗几乎是一边倒的屠杀。有心算无心，地利加人和。安从贵的一千精骑，在伏击初起的混乱中便损失近半，余者被分割包围，各自为战，渐渐不支。
安从贵浑身是伤，犹自死战，但身边亲兵越来越少。最终，他被十几支长枪逼到河滩一块大石旁，腿部中箭，踉跄跪倒。几名如狼似虎的州兵一拥而上，用挠钩套索将他拖翻在地，捆得如同粽子一般。
战斗持续了不到半个时辰。河滩上尸横遍地，鲜血将鹅卵石染成暗红，又被浅浅的河水慢慢冲刷。安从贵所部一千骑兵，被阵斩七百余人，余者或伤或俘，仅有数十骑仗着马快，拼死冲出包围，落荒而逃。
蔡行遇在亲兵簇拥下，走下高坡，来到被押跪在地、兀自怒目圆睁、破口大骂的安从贵面前。
“蔡行遇！你这背信弃义的无耻小人！我大哥定将你碎尸万段！屠你满城！”安从贵嘶吼着。
蔡行遇面无表情，听着他的咒骂，眼神却越来越冷。他知道，自己没有退路了。这份投名状，必须足够血腥，足够震慑，也足够向朝廷表明“悔过”的“决心”。
“安将军，”蔡行遇缓缓开口，声音不高，却让周围的喧嚣都为之一静，“两军交战，各为其主。谈不上背信，更非私怨。你兄长安从进，悖逆朝廷，荼毒地方，其败亡之日不远。”
他顿了顿，对左右吩咐：“念其乃叛首亲弟，斩之可惜。断其双腕，使其终身不能再持兵刃为恶。然后……”他看了一眼均州城方向，“送他回邓州大营，交还给安节帅。也算全了本官与他兄长相识一场的‘情分’。”
“蔡行遇！你敢！啊——！！！” 安从贵的咒骂变成了凄厉至极的惨嚎。
刀光闪过，血溅五步。两只齐腕而断的手掌，跌落在冰冷的鹅卵石上，手指犹自微微抽搐。