“堵不住！”一个庄客带着哭腔喊，“水太急了！”
杨保禄死死咬着牙。雨水顺着脸颊流进嘴里，又苦又涩。他看见田埂上站着几个老农，呆呆地看着被毁的庄稼，有人蹲下来抓起一把泥浆里的麦穗，肩膀在发抖。
这些麦子，是从去年秋天就开始伺候的。翻地、施肥、播种、除草……每一株都倾注着心血。而现在，它们正在泥水里腐烂。
“大少爷！”远处有人骑马奔来，是弗里茨，“老爷让您立刻回主堤！阿勒河……阿勒河可能要垮了！”
杨保禄最后看了一眼那片正在死去的麦田，转身冲进雨幕。
他知道，更艰难的战役才刚刚开始。
而此刻的阿勒河，正用沉闷的咆哮，一步步逼近他们用双手垒起的那道脆弱防线。堤顶上，沙袋垒成的矮墙在洪水的冲刷下微微颤抖，仿佛随时都会土崩瓦解。
雨在第四天破晓时变成了倾盆之势。
杨保禄站在河堤上，感觉脚下的土正在颤动。不是错觉——每一次洪浪拍上来，用沙袋和碎石垒成的堤体就发出沉闷的呻吟，细小的土粒顺着斜坡滚落水中，瞬间被浊流吞噬。
“大少爷！东段渗水了！”
一个满身泥浆的庄客跌跌撞撞跑过来，手指着下游方向。杨保禄抓起铁锹就往那边赶，牛皮靴踩在泥泞里发出噗嗤噗嗤的声音。东段是去年扩建集市时新筑的堤岸，基础打得不如老堤扎实。赶到时，已经有七八个人围在那里，正拼命往一处冒水的豁口填沙袋。
那豁口不大，起初只有碗口粗，浑浊的水流像箭一样射出来。但杨保禄心里清楚——千里之堤溃于蚁穴，在这样大的水压下，任何一个小口子都会迅速扩大。他跳进齐腰深的水里，冰凉的河水让他打了个寒噤。手摸到豁口边缘，能感觉到土层正在水流冲刷下一点点剥离。
“木桩！需要木桩顶住后面！”
他扭头嘶喊，声音在暴雨中显得微弱。有人扛着碗口粗的松木跳下来，几个人合力把木桩插进豁口内侧，用大锤一下下夯进泥里。杨保禄接过一袋浸透的黏土，整个人扑上去堵在木桩和水流之间。黏土的腥味冲进鼻腔，水压撞得他胸口发闷，但他死死抵住，感觉到背后有人加上了第二根、第三根木桩。
豁口暂时堵住了。
他喘着粗气爬上岸，才发现双手的虎口都被磨破了，血混着泥水往下滴。雨丝毫没有减弱的迹象，天空阴沉得像要塌下来。河面已经涨到离堤顶不足半尺，有几个低洼处，浪头已经能舔到最上层的沙袋。
“保禄。”
父亲的声音从身后传来。杨保禄转身，看见杨亮披着蓑衣站在雨里，身后跟着埃吉尔和两个“远瞳”队员。老人的脸色比天色更沉。
“上游传回消息了。”杨亮的声音不大，但在场的人都安静下来，“苏黎世湖溢洪，利马特河全线告急。阿勒河上游三个村落被淹，通往沙夫豪森的道路中断。”
杨保禄心脏一沉。他看向河面——水面上漂下来的杂物越来越多，整段的篱笆、散了架的马车轮子、还有显然是屋顶茅草的大团草捆。这些都是上游村庄溃败的迹象。
“这水还会涨。”杨亮说的是陈述句，不是疑问。他走到堤边，俯身摸了摸最上层沙袋的湿度，“我们加高的速度，赶不上水位上涨的速度。”
“父亲，还能再加……”
“加不了了。”杨亮直起身，雨水顺着他花白的鬓角往下淌，“人力有穷时。你看看这些人。”
杨保禄环顾四周。堤岸上，三百多个庄客和商人雇工正在奋战，但每个人的动作都已经慢了下来。连续四天的高强度劳作，加上雨水浸泡、寒冷侵袭，许多人的脸色已经发青，搬沙袋时腿都在打颤。更可怕的是，垒堤的材料快用完了——附近能挖的土都挖了，能搬的石头都搬了，连工坊里备用的石灰都被拿来混着土充数。
“我们守不住整条堤。”杨亮的声音很平静，平静得让杨保禄心头发冷，“现在要做选择——是继续在这里消耗最后一点力气，等堤垮的时候全军覆没；还是放弃外堤，退到二线。”
“二线？”杨保禄愣了一下。
杨亮从怀里掏出一张油布包着的草图——是庄园的全图，上面用炭笔画了一条弯弯曲曲的红线。那红线沿着地势较高的缓坡，在距离现有河堤约八十步的地方绕了半个弧。杨保禄一眼就认出来，那是集市区边缘的一道天然土坎，往年春汛时，那里从没被淹过。
“在这里筑第二道堤。”杨亮的手指划过红线，“高度不用太高，六尺足矣。但长度短，只有现在河堤的三分之一，需要的人力也少得多。”
“可集市……”杨保禄话说到一半停住了。他明白父亲的意思——集市区、码头、外围仓库，这些都要放弃。那些石头筑的仓库，那些他们花了五年时间一点点建起来的商铺，那些停泊在港口的船只……
“保禄，”杨亮看着他，眼神里有种杨保禄很少见到的疲惫，“治国如治水，当弃则弃。现