来的速度比预想中更快。

    先是淹没了集市区的残存建筑——那些石头仓库的一层很快没入水中，二层窗户里还塞着没能带走的货箱。接着是码头，停泊在那里的几条货船被冲得挣脱缆绳，像落叶一样在洪涛中翻滚。最后，浑浊的黄水拍在了新筑的土堤脚下。

    第一次撞击，堤身颤了颤，落下一些浮土。

    “顶住！”杨保禄嘶吼，肩膀抵住一根支撑的木桩。

    更大的浪头接踵而至。那是洪峰的主体，裹挟着上游冲下来的树木、房梁、牲畜尸体。一棵连根拔起的橡树直直撞在堤身上，砸出一个凹陷。几个庄客立刻扑上去，用身体抵住那个缺口，后面的人疯狂填土。

    水位还在上涨。

    杨保禄抬头看了一眼——水面离堤顶只剩不到两尺。而他们还需要至少一尺的高度，才能抵挡预计的最高洪峰。

    “沙袋！草袋！什么都行！”

    人们把能找来的东西都往上堆：空木桶、拆下来的门板、甚至从身上脱下来的湿衣服裹成的布包。堤体在洪水的冲刷下不断剥落，又不断被新的材料填补。这成了一场与时间的赛跑，一场与自然之力的角力。

    黄昏时分，当最后一批木桩被打进堤后，水位涨到了离堤顶只剩半尺的位置。

    杨保禄站在堤上，看着堤外已成泽国的景象。集市区只剩屋顶还露在水面，码头的了望台像孤岛一样矗立在洪流中。更远处，阿勒河的河面宽了一倍有余，浑浊的河水吞没了沿岸所有的滩涂和低地。

    但堤内，内城的灯火在暮色中陆续亮起。粮仓的屋顶还干燥，工坊的烟囱没有倒，学堂的钟楼依然矗立。

    他们守住了。

    身后传来脚步声。杨亮走到儿子身边，同样满身泥泞，同样疲惫不堪。老人没有说话，只是拍了拍儿子的肩膀。

    雨还在下，但势头似乎弱了一些。远处天边，铅灰色的云层裂开一道缝隙，漏出些许昏黄的天光。

    洪水仍在咆哮，但已经被挡在了那道用双手垒起的土堤之外。堤上，数百个精疲力尽的人或坐或站，静静看着这场他们勉强赢下的战役。

    没有人欢呼。在这场与天地的对抗中，能活着，已经是最好的胜利。