“知道。”汉斯笑了，“老哈特说了，新来的小两口，种地的好手。”

    那女人也过来，挽住格蕾塔的胳膊。格蕾塔不知什么时候醒了，披着衣服站在门口，有点不知所措。

    “我叫玛尔塔。”女人说，“住你们西边，隔两户。以后缺什么就说话。”

    她把手里拎着的小布袋塞给格蕾塔。格蕾塔打开一看，是半袋面粉，还有几块干酪。

    “这……这怎么好……”

    “拿着。”玛尔塔拍拍她的手，“新安家，什么都缺。我们刚来的时候也一样。”

    老哈特把藤筐里的东西一样样往外拿：一口小铁锅，比他们灶上那口小一号，但新得多，锅底还发着亮；两把木勺子，刨得光滑，没有毛刺；一捆干菜，用麻绳扎着；还有一小罐盐，罐口用布封着。

    “这是各家凑的。”老哈特说，“铁锅是汉斯家的，他家去年多打了一口。木勺是伐木场那边捎来的，干菜是我老婆晒的。盐是公中的，每户新来都有一份。”

    雅各布看着那一地的东西，喉结滚了滚，说不出话。

    格蕾塔蹲下去，拿起那口小铁锅，翻来覆去地看。锅底很薄，敲起来当当响，比他们原来那口裂了缝的强多了。

    “谢谢。”她抬起头，眼眶红红的，“谢谢你们。”

    玛尔塔把她扶起来，拍拍她后背：“别这样。这地方就这样，你帮我，我帮你。以后别人新来，你也会帮他们。”

    老哈特点点头，对雅各布说：“这儿的规矩，你要记着。不是老爷定的，是这些年大家伙自己走出来的——新来的人，大家拉一把。往后你日子好了，见到新来的，也拉一把。”

    雅各布使劲点头。

    邻居们走后，格蕾塔把那些东西一样样摆好。小铁锅放在灶边，木勺挂在墙上，干菜和盐收进柜子里。她站在堂屋中间，转着圈看，忽然笑了。

    “咱们有家当了。”她说。

    雅各布也笑。他走到院子里，把那三只鸡又看了看。公鸡昂着头，母鸡在刨食。院角的柴堆码得整整齐齐，是昨天下午他劈的。篱笆是新扎的，虽然歪了点，但结实。

    老哈特还没走。他站在院门口，看着雅各布。

    “地种得怎么样？”

    雅各布老实说：“那条播……我还不太会。昨天那垄，歪了。”

    老哈特笑了：“歪了没事。汉斯——那个木匠汉斯——刚来的时候，第一垄麦也歪。他老婆笑他半年。”

    他走过来，跟雅各布一起看那片地：“慢慢来。你底子好，有力气，肯学。比那些啥也不会的光有力气的强。”

    雅各布想了想，问：“那个……学认字的事……”

    老哈特看着他：“你想学？”

    “想。”雅各布说，“管事的不说吗，要学。往后还要检查。”

    老哈特点点头：“是有这规矩。牧草谷这边没学堂，你们得去主庄园那边学。一个星期去一次，走路三个钟头。”

    “三个钟头……”雅各布在心里算了算，一来一回就是六个钟头，一天就没了。

    “嫌远？”老哈特说，“那你就好好学，早点学会。学会了自己能看书，就不用老跑了。”

    雅各布愣了：“看书？”

    “对。”老哈特指了指主庄园的方向，“那边藏书楼，什么书都有。种地的，养牲口的，盖房子的，打铁的……认了字就能看。看不懂的问人，问多了就懂了。”

    雅各布想起老哈特昨天说的那些——沤肥、条播、曲辕犁。这些东西，书里都写着？

    “那个……”他开口，又停住。

    老哈特拍拍他肩膀：“不急。你先安顿下来，把麦种好，把日子过顺了。认字的事，下个集日我带你们去。正好我也要去主庄园办事，顺路。”

    雅各布点点头。他看着远处那片刚种了一半的麦地，看着那垄歪歪扭扭的麦垄，看着自己那双还沾着泥土的手。

    要学的东西，真多啊。