那天是个大晴天，太阳晒得人头皮发烫。他蹲在阿勒河北岸的一处高地上，面前摊着一张刚画了一半的草图。草图上是这片河岸的地形，他正在标注几个适合建桥墩的位置——河床的深度、河底的土质、水流的速度，都要记清楚。
身后传来急促的脚步声。他回头，看见弗里茨带着一个人往这边走。那人穿着件灰褐色的粗毛外套，靴子上沾满了泥，走路一瘸一拐的，像是赶了很久的路。
“二少爷。”弗里茨走到跟前，喘着粗气，“林登霍夫伯爵那边来人了，说有急事。”
杨定军愣了一下。他放下手里的炭笔，站起身。那来人已经走到跟前，弯着腰，双手撑着膝盖，大口大口喘气。
“唐纳德？”杨定军认出了他。这是林登霍夫伯爵的贴身侍从，跟了他二十多年了。杨定军去伯爵领地的时候见过几次，是个沉默寡言的老实人。
唐纳德抬起头，脸上全是汗，眼睛红红的。
“二少爷……”他喘着说，“老爷……老爷让您和小姐……还有小小姐，赶紧回去……”
杨定军心里咯噔一下。
“出什么事了？”
唐纳德四下看了看。弗里茨会意，往后退了几步，站在听不见的地方。唐纳德凑近些，压低声音说：
“老爷不行了。”
杨定军攥紧了手里的炭笔。
“上个月开始就下不了床了。”唐纳德的声音压得很低，“请了几个医生来看，都说……说没救了。老爷自己也知道，他让谁都别告诉，就怕走漏了风声。”
“走漏风声？”
唐纳德点点头，眼睛往周围扫了一眼，又收回来。
“少爷——我是说，您也知道，老爷就小姐这一个孩子了。瓦尔特少爷战死之后，这领地将来归谁，多少人盯着呢。老爷怕自己一闭眼，那些人就……”
他没说完，但杨定军听懂了。
“老爷让我来，就是想让小姐赶紧回去。”唐纳德说，“趁他还清醒，把该交代的都交代了。也让那些盯着的人看看，小姐回来了，有您陪着，有盛京的人陪着，他们……他们就不敢乱动。”
杨定军沉默了几秒。
他看着唐纳德那张满是汗水和尘土的脸，看着他眼里的焦急。这个老实人，走了多少天的路？从林登霍夫领地逆流而上，到盛京至少要五天。他肯定是日夜不停地赶，才能这么快到。
“老爷还能撑多久？”他问。
唐纳德摇摇头，眼眶红了：“不知道。我走的时候，他还能说话，但已经喝不下多少东西了。医生说……说就这几天的事。”
杨定军深吸一口气。
“我知道了。”他说，“你先跟我回庄里，歇一歇，吃点东西。”
唐纳德摇头：“二少爷，我不歇。您和小姐赶紧收拾，越快越好。我怕……我怕晚了就……”
他哽住了，没再说下去。
杨定军拍拍他的肩膀。
“我明白。你先跟我回去，安排船的事也要时间。”他转身朝弗里茨招手，“你带唐纳德回庄里，让厨房弄点热乎的给他吃。我去找大哥和父亲。”
弗里茨点点头，走过来扶住唐纳德。唐纳德还想说什么，杨定军已经大步往河边走去。
从北岸坐船回南岸，一刻钟。杨定军站在船头，眼睛盯着越来越近的码头，脑子里却乱成一团。
林登霍夫伯爵不行了。
这个消息来得太突然。虽然这些年通信里也知道伯爵身体不太好，风湿、咳嗽、时不时发烧，但从来没想过会严重到这个地步。上个月还收到过他的信，信里还在说领地今年收成不错，问盛京这边怎么样。那封信的语气很正常，没有一点异样。
他是故意的。杨定军想。故意不让别人知道，怕走漏风声。
船靠岸，他跳下去，几乎是小跑着往内城赶。路上碰见几个认识的庄客，跟他打招呼，他胡乱点点头，脚步没停。
父亲应该还在藏书楼。大哥应该在集市那边。得先找父亲。
藏书楼的门虚掩着。他推门进去，二楼传来翻书的声音。他三步并作两步上楼，杨亮正坐在书桌前，戴着那副旧眼镜，在看什么东西。
“父亲。”
杨亮抬起头，看见他的脸色，放下手里的纸。
“怎么了？”
杨定军在父亲对面坐下，喘了口气，把唐纳德的话一五一十说了。杨亮听着，脸上的表情没什么变化，只是眼镜片后面的眼睛越来越沉。
说到“医生说没救了”的时候，杨亮轻轻叹了口气。
说到“那些盯着的人”的时候，他点点头。
杨定军说完，等着父亲开口。
杨亮沉默了一会儿。他摘下眼镜，用那块旧布巾慢慢擦着，动作很慢，像是在想什么。
“玛蒂尔达知道了吗？”他问。
“还没。我先来找您