他冷哼一声：“举荐之事，重在‘责’与‘信’！尔等既食朝廷俸禄，身负察举之责，举荐人才便当慎之又慎！若诚心为国选材，自当仔细考察，如实禀报；若无合适人选，或不愿参与此事，大可袖手旁观，朕绝不强求！但若既想凑这热闹，又敷衍了事，将朕之求贤若渴视为儿戏，随意推举些不三不四、滥竽充数之人前来……”
萧景琰停顿了一下，每一个字都像冰珠子砸在金砖地上：
“那么下一次，被摘掉的，恐怕就不只是尔等推举之人的资格，连尔等头上的这顶官帽，朕看也戴得不甚稳当！”
这话已是极重的警告！殿中不少官员，尤其是那些确实存了敷衍或侥幸心思的，此刻已是面红耳赤，羞愧难当，恨不得找个地缝钻进去，头垂得极低，再不敢抬起。也有一些人在心中暗自庆幸，还好自己推荐时还算用了点心，至少推的人看起来不那么离谱。
看着下方一片噤若寒蝉的景象，萧景琰心中那口因连日批阅垃圾奏章而生的郁气，总算稍稍平复。他不再多言，待处理完几件日常政务后，便宣布退朝。
散朝后，萧景琰并未立刻返回后宫休息，而是径直回到了御书房。他命人将沈砚清召来。
不多时，沈砚清步履沉稳地走入御书房，行礼如仪。
“平身，赐座。”萧景琰语气平和，指了指书案前。
沈砚清谢恩落座，目光扫过书案，发现上面只摆着三本摊开的奏折，心中已然明了。
萧景琰将三本奏折往前推了推，看着沈砚清，开门见山：“这三份，是你递上来的。”
沈砚清坦然点头：“是，陛下。是臣所荐。”
萧景琰手指轻轻点在其中两份奏折上：“你推举的这三人……观其履历，确实清白无瑕，身世背景也经过核实，没有问题。推举理由，也更侧重于综合能力与潜质的描述，而非一味夸大其词，这一点，比许多人强。”
他话锋一转，指向那两份奏折：“只是，从你描述的这些‘综合能力’来看，虽无明显短板，却也缺乏特别突出的、足以在初审中脱颖而出的‘亮点’。或者说，相较于其他一些在某一领域有显着特长或扎实功绩的候选人，他们显得……有些‘中庸’了。”
萧景琰拿起最后一份奏折，递给沈砚清：“所以，这三份，朕只通过了这一份——顾雪舟。”
沈砚清接过，只见奏折上正是他推荐那位远房表侄的内容：顾雪舟，字泊远，年二十六，杭州府钱塘县人，世代书香，其父曾任地方学政。顾雪舟少年中举，才华横溢，然性情疏淡，不喜八股，独嗜刑名之术与奇门杂学，曾遍览古今案例，好为人剖析疑案，见解常出人意表。游历四方，见识颇广，然因不擅经营人事，至今未得实缺，于家乡设馆授徒，兼研习律法医毒之道……
“顾雪舟此人，”萧景琰点评道，“‘白身’举人，无官场履历，看似劣势，却也少了些官场习气。其专注刑名杂学，游历见闻，倒符合天刑卫所需的部分知识储备。更重要的是，你并未因其是你远亲而过度溢美，评价相对客观，指出的‘性情疏淡、不擅人事’之缺点，反而让朕觉得可信。加之其‘无职’状态，可塑性或许更强。故而，朕给了他一个机会。”
沈砚清听完，立刻起身，躬身道：“陛下明察秋毫，臣……惭愧。推荐另两人时，臣或有些求全求稳之心，未能突出其最适合天刑卫的特质，反显平庸。是臣思虑不周，徒增陛下烦扰，请陛下责罚。”
萧景琰摆摆手，示意他坐下，语气温和了些：“朕召你来，不是要责罚你，更无需你道歉。自你接任吏部尚书以来，革新铨选，破除积弊，为朝廷选拔了不少实干之才，桩桩件件，朕都看在眼里。你是朕登基后，破格提拔的第一个一品大员，是朕在朝中的股肱心腹，这一点，从未改变。”
他看着沈砚清，目光坦诚：“朕欣赏你，很重要的一点，在于你身上的‘新’气与‘闯’劲。你不像某些老臣，固守成规，畏惧变革。你敢于尝试新法，敢于触碰旧有利益格局，这份锐气，正是眼下大晟所需要的。”
萧景琰的声音带着一丝感慨，仿佛在诉说自己的理念：“朕，从某种意义上说，也是个‘改革派’。朕不信什么‘祖宗成法不可变’，朕只相信，唯有不断顺应时势、革故鼎新，方能推动国家与社会向前，方能在这弱肉强食的天下立于不败之地。固步自封，墨守成规，终将被时代抛弃。这一点，你与朕，可谓不谋而合。所以，朕信你，不仅信你的能力，更信你的理念与方向。”
这番推心置腹的话语，让沈砚清心中剧震，一股暖流夹杂着沉甸甸的责任感涌遍全身。他再次起身，深深一揖，声音微带哽咽：“陛下知遇信任之恩，臣……万死难报！臣必竭尽驽钝，追随陛下，推行新政，扫除积弊，虽肝脑涂地，亦在所不容！”
“好了，坐下说话。”萧景琰虚扶一下，转入正题，“叫你来，也不全是说这些。这五十八人的名单，朕会