陈文举摆摆手，脸上露出一抹意味深长的笑容：“举荐之恩不必时时挂在嘴边。老夫与你父乃是同年至交，看你如同子侄。你能有出息，老夫也脸上有光。只是……墨轩啊，官场不同于书院，天刑卫更非寻常衙门。有些话，老夫需提点你一二。”
他放下茶盏，身体微微前倾，声音压低了些：“陛下虽说不限出身，唯才是举，但你要明白，能进入最终名单的，有几个是毫无根底的？你学识过人，精研律例，这是你的长处。但切记，进了天刑卫，尤其是若被分到律案司这类地方，光会死抠条文是远远不够的。”
林墨轩凝神细听。
“一要懂得‘察言观色’。”陈文举手指轻轻敲着椅背，“天刑卫直通帝心，办案涉及之人，往往非富即贵，关系盘根错节。一条律法，用在甲身上与用在乙身上，效果可能天差地别。你要学会判断，哪些案子可以深挖，哪些线索需要‘适可而止’，哪些人的面子必须‘照顾’。这不是教你枉法，而是教你如何在恪守底线的前提下，把事情‘办成’，‘办好’，还不惹祸上身。”
“二要懂得‘借势’。”陈文举继续道，“你初入卫所，人微言轻。但不要忘了，你是老夫举荐的人，这在某些人眼里，就是一层‘关系’。必要的时候，这层关系可以为你挡去一些不必要的麻烦，也能让你接触到一些凭你自己接触不到的信息和人脉。当然，如何使用，分寸拿捏至关重要，不可仗势，更不可露骨。”
“三嘛，”陈文举眼中精光一闪，“也是最重要的一点——‘忠诚’要有‘侧重’。忠于陛下，忠于朝廷，这是根本。但在天刑卫内部，派系之争恐怕在所难免。镇狱左使与焚罪右使，未来孰强孰弱？四司之间，如何协作制衡？你要尽快看清形势，选择值得依附、或至少不得罪的一方。有时，站对了位置，比埋头苦干更重要。当然，这一切的前提，是你首先要有能被‘看重’的价值。”
林墨轩听完，沉默了片刻，深深一揖：“先生教诲，字字珠玑，晚辈铭记于心。定当谨慎行事，不负所望。”
陈文举满意地点点头，重新靠回椅背，恢复了温和长者的神态：“好了，明日便是第二轮筛选，好好准备。展现你所长即可，莫要紧张。若真能入选，将来你在天刑卫站稳脚跟，于我户部……于朝廷，都是好事。”
几乎同一时间，刑部尚书府邸的演武厅内，气氛则要粗犷得多。
刑部尚书吴子枫穿着便服，背着手，看着面前两个如同铁塔般矗立的汉子，眉头皱得能夹死苍蝇。
左边是封不平，四十岁上下，国字脸，络腮胡，一身筋肉虬结，站在那里就像一尊门神，眼神直愣愣的，透着股油盐不进的执拗。右边是石猛，年纪相仿，身材同样魁梧，皮肤黝黑，脸上有道浅疤，眼神锐利如鹰，但同样带着武人特有的耿直。
“你们两个……”吴子枫叹了口气，指着他们，“让我说什么好！武艺、胆识、对刑狱实务的熟悉，都没得说，不然老夫也不会举荐你们。可你们这性子……唉！”
封不平瓮声瓮气地道：“大人，俺们就是粗人，就会抓贼审犯人，不懂那些弯弯绕绕。”
石猛也挠了挠头：“是啊大人，到时候筛选，考校武功、追踪、审讯，俺们兄弟谁也不怵！可要是考那些之乎者也、官场文章，俺们可就抓瞎了。”
“谁让你们考文章了！”吴子枫瞪了他们一眼，“天刑卫要的是能干实事的人！问题是，光会干事不够，还得会‘看事’、‘处事’！”
他来回踱了两步，停下脚步，看着两人：“听好了，老夫就交代你们三点，明日筛选也好，日后真进去了也罢，都给老夫记牢了！”
“第一，少说话，多观察！不确定该不该说的，宁可烂在肚子里！尤其不要对上官的决定轻易质疑，更别当众顶撞！天刑卫规矩肯定比刑部大牢严，你们那臭脾气给我收起来！”
“第二，动手之前先动脑！遇到案子，别光想着冲上去拿人。先想想，这人什么背景？这案子牵扯多大？有没有什么忌讳？拿人的方式、时机对不对？有时候，慢一步，比快一步更稳妥！”
“第三，也是最重要的一点，”吴子枫神色严肃，“搞清楚你们端的是谁的饭碗！天刑卫是陛下的亲卫，一切以陛下旨意为先！任何人的命令，若与陛下明旨或天刑卫铁律相悖，都给老夫多长个心眼！该硬气的时候，腰杆也得挺直！当然，怎么做才能既坚持原则又不惹祸，这其中的分寸，得你们自己慢慢琢磨！”
封不平和石猛对视一眼，虽然觉得这些“道理”比练一套复杂的刀法还让人头疼，但还是恭敬抱拳：“是！大人！属下记住了！”
吴子枫看着他们那显然没完全消化的表情，无奈地挥挥手：“罢了罢了，能记住多少算多少。总之，明日尽力而为，别丢了我刑部的人！滚下去准备吧！”
皇宫，御书房。
炭火将室内烘得温暖如春，却驱不散