周正被他这莽撞一问弄得哭笑不得，没好气地瞪了他一眼，呵斥道：“蠢材！你选的是缉查司！考的是追踪、侦察、刺探、擒拿、搏杀！难不成把你们关在屋子里，跟那些书生一样，对着卷子之乎者也、写八股文章？就凭你们肚子里那点墨水，写得出来吗？自然是实战操演，方见真章！”
这话虽糙，理却不糙。缉查司的武夫们这才恍然大悟，一个个摸着脑袋，嘿嘿笑了起来，非但不以为忤，反而觉得理所当然，甚至隐隐有些兴奋——比起咬文嚼字，他们确实更擅长拳脚刀枪、真刀真枪的较量。当下也不再废话，在周正的带领下，这群人摩拳擦掌、浩浩荡荡地朝着校场另一侧专门划出的实战考核区域行去，脚步声沉重而杂乱，带着一股剽悍的气息。
留在原地的刑讯、律案、内务三司人员，看着缉查司众人离去的背影，神色各异。有松了口气的，觉得免去了可能的“武斗”之苦；也有暗自羡慕的，觉得那般直来直往或许更痛快；更有不动声色，静观其变的。
沈砚清与张贞对视一眼，皆是无奈地摇了摇头。沈砚清轻咳一声，上前一步，朗声道：“至于尔等三司，今日之考核，亦不轻松。”
他目光扫过台下众人：“实战操练、体能打磨，日后自有安排，且要求绝不会低。然今日首要，乃考校尔等本职之‘内功’——心志、谋略、见识、文书！来人，布置考场！”
随着他一声令下，早已候命多时的兵士们迅速行动起来。他们抬着一张张简易却结实的木制条案和凳子，鱼贯入场，在校场中央的空地上整齐排列开来。不过半炷香功夫，一个足以容纳七八十人的临时“考场”便已布置妥当。每张条案上，都已备好了笔、墨、纸、砚，还有一块用于压纸的镇尺，一切井然有序。
张贞此时也站了起来，面容冷峻，目光如电，声音带着不容置疑的威严：“此乃初步测试，望尔等倾尽全力，莫要懈怠！考规有三：一，独立完成，不得交头接耳、左顾右盼；二，不得传抄、窥视他人答卷；三，不得夹带、舞弊。此三条，触犯任何一条，一经发现，即刻黜落，永不录用！若尔等现已有官身功名者，一并革除，绝无宽宥！尔等可听明白了？”
“听明白了！”台下众人心中一凛，齐声应道。这惩罚之严厉，堪比甚至超过科举大考，让不少人暗自捏了把汗。一些曾经历过科举的考生，更是心生感慨：这架势，这规矩，与那决定命运的春闱秋闱，何其相似！只是不知，这“天刑卫”的考题，又会是何等模样？
“各司考卷不同，依序发放。按桌上号牌就座！”沈砚清最后下令。
众人连忙按照引导，寻找自己的座位。待所有人坐定，一片肃然。兵士们捧着厚厚一沓沓密封的考卷，开始按司属分发。
考卷入手，不少人迫不及待地展开浏览。只一眼，许多人的眉头便紧紧皱了起来，脸上浮现出惊讶、困惑、乃至一丝茫然。
这考题……与想象中完全不同！
没有死记硬背的经义填空，没有四平八稳的策论文章，更没有熟悉的八股格式。映入眼帘的，是一个个具体而微、仿佛就发生在身边、却又透着棘手与复杂的“情景”。
刑讯司考卷：
· 第一题：“假设你审讯一名疑似敌国细作，其受过严格反审讯训练，始终沉默以对，且无明显生理破绽。除常规刑具威吓外，你可设计何种‘非肉体折磨’之心理压力情境，迫使其心理防线出现裂痕？请详述步骤与原理。”此题考察心理洞察与压力设计，超越了单纯肉刑的范畴。
· 第二题：“一密室凶案，现场仅一死者，门窗反锁，无强行闯入痕迹。死者手中紧握一物，经查为府中某管事所有，但该管事有完美不在场证明。你作为审讯主官，在初步勘察后，应如何分别拟定对死者家属、府中仆役、以及该管事的首次问讯策略与侧重点？”此题考察细节把控与审讯策略的针对性。
律案司考卷：
· 第一题：“《大晟律·贼盗卷》规定：‘夜无故入人家，主家登时杀死者，勿论。’今有案例：甲深夜潜入乙家行窃，被乙发现，乙持棍追打，甲逃至院中，被乙追上击毙。乙称‘登时杀死’，甲家属称‘已逃离屋内，非登时’。你作为律案司员，需根据现有律文，结合本案细节，撰写一份‘法律意见书’，分析乙是否适用‘勿论’条款，并阐明理由。若认为律文在此案中有模糊或不足之处，可提出你的修法建议。”此题考察律法条文适用、逻辑推理及初步的立法思维，极具挑战性。
· 第二题：“现有三份证人口供，指向同一嫌犯，但三份口供在关键时间、地点细节上存在微小矛盾。你如何通过交叉比对、常识推断、以及可能的补充侦查建议，来鉴别口供真伪，构建或削弱证据链？”此题考察案卷分析能力与严谨性。
内务司考卷：