窗外，冬日的阳光透过雕花窗棂，在明黄绫罗封皮的卷轴上投下斑驳的光影。殿内龙涎香的气息袅袅浮动，却掩不住那一卷卷墨迹未干的答卷所散发出的、独属于思想与灵魂碰撞后的余温。
萧景琰坐在书案后，目光缓缓扫过这二十四份整齐排列的卷轴，唇角浮起一丝连他自己都未曾察觉的期待。
这些，便是那二十四人在那近乎窒息的压力之下，以“本心”剖白于纸上的答案。
他伸出手，指尖在最上方那份卷轴上轻轻抚过。绫罗微凉，他却仿佛能感受到那字里行间尚存的温热——那是林墨轩落笔时，从颤抖到坚定的体温。
他缓缓展开。
《臣林墨轩谨对君问》
字迹工整端方，是自幼习就的馆阁体，一笔一划皆透着克己复礼的教养。可那字里行间流淌的，却是一种与“克己”截然不同的、近乎叛逆的坦诚。
臣闻：君者，非独居九重、垂拱南面之谓也。运筹帷幄之中，而能决胜千里之外；深居宫阙之内，而能洞悉九州之变。掌乾坤于股掌，定社稷于方寸。此臣心中，君之气象也。
萧景琰微微颔首。林墨轩对“君”的定义，精准而深刻。他没有落入“君权神授”、“天子圣明”之类的陈词滥调，而是直指核心——君的本质，是“掌控”。掌控局势，掌控人心，掌控那足以改变无数人命运的“权”。
昔者，高祖皇帝提三尺剑定天下，非惟勇力冠绝，实运筹之功。今上陛下御驾亲征，北狄王庭灰飞烟灭，非独将士用命，实庙算千里。故臣以为，君之要在“掌局”。掌天下局，驭天下势，则四海虽大，不出君心。
看到这里，萧景琰目光微微一凝。
林墨轩竟将他与开国高祖并列，且直言“庙算千里”之功。这份坦荡的认可，并非阿谀奉承——因为他在前文已然铺垫了自己的逻辑：君的核心是运筹帷幄。而他将这顶帽子戴在当今陛下头上，便是一种基于逻辑的、发自内心的认同，而非讨好。
“倒是个清醒之人。”萧景琰低声自语。
他继续向下看去，当目光触及那段关于“忠”与“能”的论述时，眉头微挑，旋即陷入沉思。
臣又闻：臣之为臣，忠固其本，然非其全也。徒忠而无能，犹鸟无翼，欲飞不能；有舟无楫，欲渡难行。忠以立心，能以致用。无忠之能，是为奸雄；无能之忠，是为朽木。唯忠能兼备者，方可谓君之股肱、国之柱石。
萧景琰的手指轻轻叩击着书案，那有节奏的轻响，在静谧的御书房中格外清晰。
林墨轩这番话，看似平常，实则锋利如刀。
他是在说，若一个臣子只有忠诚而无能力，便是“朽木”——不仅无用，甚至可能因占据要位而成为国之大害。
这话，有多少人敢说？有多少人敢想？
可林墨轩不但想了，还写了，写在这份将由天子亲览的答卷之上。
“有意思。”萧景琰唇角微扬。
他想起前世读过的那些史书。多少王朝的覆灭，不是因为朝中无人可用，而是因为那些占据高位的人，除了“忠诚”二字，便再无可取之处。他们以“忠”为盾，结党营私，排斥异己，最终将国家拖入深渊。
林墨轩此言，正是戳中了这千古官场的痼疾。
而他自己……
萧景琰目光微垂，落在那句“无忠之能，是为奸雄”之上。
是啊，若只论能力，他可以毫不犹豫地说，自己比这世上绝大多数人都强。可若无忠——忠于这个国家，忠于那些对他寄予厚望的百姓，忠于自己心中那杆衡量是非的秤——那他与那些被他亲手斩杀的乱臣贼子，又有何异？
这林墨轩，倒是在提醒他。
“能入朕心者，果然非庸常之辈。”萧景琰轻轻将林墨轩的卷轴置于一旁，拿起第二份。
卷轴一展开，他便不由得笑了。
那字迹歪歪扭扭，如稚子涂鸦，却偏偏力透纸背，每一笔都像是用刀刻上去的，透着一股蛮不讲理的执拗。
《臣赵元虎昧死谨对》
臣行伍出身，不习文墨，然今日圣问，不敢不答。臣所见君，非在宫阙，而在疆场。陛下北征之时，亲擐甲胄，冒矢石，与士卒同寒暑。臣常在阵前，遥望御旗所在，枪阵所指，狄虏披靡。臣乃知：君者，非坐而论道，乃起而行之。文武兼备，勇略过人，方能使天下英雄俯首、三军将士效命。此臣心中，君之真容也。
萧景琰的目光，在这些歪扭的字迹间缓缓移动。
他想起三年前，自己御驾亲征北狄时的场景。
那是一场豪赌。他赌的是自己的命，赌的是大晟的未来。在那血与火交织的战场上，他亲眼看着无数将士倒下，也亲眼看着无数将士前仆后继，踏着同袍的尸体冲向敌阵。
那时的他，何曾想过，这些浴血奋战的将士中，会有人在多年后，以这样笨拙而真诚的笔触，写下“君