“草民……臣赵元虎，叩见陛下！吾皇万岁万岁万万岁！”
殿内一片寂静。
只有他的声音，在空旷的大殿中回荡，渐渐消散。
不知过了多久——或许只是一瞬，或许已过了漫长——一道声音，从御座之上缓缓传来。
那声音不高，却带着一种奇异的穿透力，仿佛能直抵人心深处：
“平身。”
赵元虎如蒙大赦，却不敢有丝毫懈怠。他恭恭敬敬地起身，垂手而立，目光低垂，只敢看自己脚下三尺见方的金砖。
“赵元虎。”那声音再次响起。
赵元虎浑身一凛，连忙应道：“臣在！请陛下示下！”
御座之上，萧景琰的目光，平静地落在这位五城兵马司副指挥的身上。
他身着甲胄时，想必威风凛凛。此刻身着便服，却依旧透着一股武人特有的刚毅与锐气。那因紧张而微微颤抖的双手，那努力挺直的脊梁，那虽垂眸却依旧透出灼热的眼神——都在无声地诉说着此人的心性。
萧景琰唇角微微上扬，开口道：
“你的答卷，朕看了。”
赵元虎的心，瞬间提到了嗓子眼。
“很有意思。”萧景琰继续道，“一篇文章，便将朕带回了三年前北征狄虏的战场上。那枪林箭雨，那血火交融，那万千将士同仇敌忾的气势……你写得，不错。”
赵元虎愣住了。
他以为自己听错了。
陛下……夸他了？
夸他那篇歪七扭八、如稚子涂鸦的文章？
一股巨大的惊喜，混着难以言喻的惶恐，轰然涌上心头。他连忙躬身，声音因激动而有些结巴：“陛……陛下谬赞！臣……臣那点粗浅文字，岂敢当陛下如此夸赞！实……实乃陛下御驾亲征、身先士卒之壮举，深深刻于臣心！臣对陛下之敬佩，如……如滔滔江水，连绵不绝……”
说到最后，他自己都觉得有些词不达意，声音越来越小，脸涨得通红。
萧景琰见状，唇角笑意更深了几分。
这人，倒是有趣。战场上杀伐决断，朝堂上却如此憨直可爱。
他收敛笑意，语气转为平静而威严：
“行了，不必紧张。今日是你最后一关，朕只需你回答一个问题。”
赵元虎心中一凛，连忙收敛心神，屏息凝神，全神贯注地等待。
殿内再次陷入寂静。
片刻后，萧景琰缓缓开口，一字一句，清晰无比：
“朕问你——将心何在？”
将心何在？
赵元虎愣住了。
他以为陛下会问他对天刑卫的看法，问他能否胜任缉查司的职务，问他如果遇到棘手案件会如何处理。
可陛下问的是——
将心何在？
这与他预想的任何问题都截然不同。
赵元虎陷入沉思。
陛下问的，是将心。
他是武将，是将。可这“将心”，究竟是什么？
是指挥千军万马的雄心？是冲锋陷阵的勇心？是建功立业的野心？
还是……
他忽然意识到，这个问题，与上午那道“何为君，何为臣”，一脉相承。
都是在问——
本心何在。
可他赵元虎的本心，又是什么？
他下意识地抬眼，偷偷望向御座之上那道身影。四目相对的一瞬，他仿佛看到那双深邃如寒潭的眼眸中，闪过一丝几不可察的……期待？
“在犹豫？在害怕？”
那声音再次响起，却不再是质问，反而带着一丝奇异的温和：
“仔细思考朕给你的问题。将心何在——”
萧景琰顿了顿，声音愈发沉静：
“此心，是为本心。”
本心。
这两个字，如同一道闪电，劈开了赵元虎脑海中重重迷雾。
他缓缓闭上眼。
不再去想陛下的期待，不再去想同僚的目光，不再去想“答对”还是“答错”。
他只是将自己，沉入那最深、最静的地方。
在那里，他看到了一个少年。
那是十五岁的赵元虎。
他站在村口，望着远处连绵的山峦，眼中燃烧着灼热的光。村里的大人们说，山的那边，是狄人的地盘。那些狄人，每年冬天都会越过边境，抢粮食，抢牲口，抢女人。
少年的拳头，攥得咯咯作响。
“我要从军。”他对父亲说。
父亲沉默良久，只问了一句：“为何？”
少年昂起头，目光炯炯：“我要保护咱们村的人，保护所有像咱们一样的人，不让狄人欺负！