东城区，那些巡逻的士兵们，私下里开始议论起西城区的张承志。
“听说了吗？西城那个张承志，可真是条汉子！”
“怎么讲？”
“听说他前几日在西城街头，遇到一伙闹事的混混，二话不说，亲自带人冲上去，三两下就全撂倒了！”
“真的假的？他可是右侍郎，亲自出手？”
“那还有假？人家就是这么猛！将士们都说，跟着他办事，心里踏实，从不拖泥带水，该出手时就出手！”
“啧啧……咱们这边王大人，虽然也稳妥，可有时候确实太磨叽了点……”
类似的对话，在军营中、在街巷间、在茶余饭后，悄然流传。
与此同时，西城区也在上演着相似的一幕。
那些茶馆里、小摊前、甚至巡逻队伍中，总有人在低声议论：
“听说东城那个王焕之，最近又破了一桩案子？”
“可不是嘛！听说有贼人半夜潜入民宅偷盗，他连夜调派人手，布置得滴水不漏，第二天一早就把人抓住了！”
“这么厉害？”
“人家心思细啊！做事之前都要反复推敲，从不鲁莽行事。虽说慢了点，可从不出错！你说这办事，是求快好，还是求稳好？”
“那当然是又稳又好最好……”
“嘿嘿，那不就是王大人那样？”
还有更隐秘的议论，在兵卒之间流传：
“我听东城那边的兄弟说，王焕之虽然谨慎，可人家心里有谱。每次巡逻路线，都是反复推敲过的，该严的地方严，该松的地方松，从不出岔子。”
“咱们张大人虽然勇猛，可有时候确实太急了点……上次要不是他冲得太快，也不会跟东城的人起冲突……”
“嘘！小声点！”
流言如同春雨，无声无息地浸润着京城的大街小巷。没有人知道它们从何而来，也没有人意识到它们正在悄然改变着什么。
直到有一天，这些流言，传到了它们该传到的两个人耳中。
兵部左侍郎王焕之的府邸。
书房内，烛火通明。
王焕之坐在书案后，面前站着几个亲信下属。他们刚刚汇报完东城区近几日的情况，以及那些……关于张承志的流言。
王焕之的脸色，不太好看。
他沉默了很久，才缓缓开口：
“你们说……东城区的百姓和士兵，都在议论张承志？说他勇敢果断，说他雷厉风行？”
一个下属小心翼翼地道：
“是……是的，大人。也不知怎么的，这几日突然就传开了。属下也觉得奇怪……”
王焕之摆摆手，示意他不必再说。
他靠在椅背上，闭上眼，陷入了沉思。
张承志……
那个莽夫，竟然在东城区被人夸赞？
他想起自己这些年的行事风格，凡事三思而后行，从不轻易冒险。可有时候，是不是确实……太过犹豫了？
他想起前几日那起偷盗案，虽然最后破了，可要是能再快一点，是不是就能在贼人逃跑前就抓住？
他想起与张承志的冲突，若是当时自己能果断一点，是不是就能在事态扩大前就平息？
他睁开眼，目光落在书案上那一堆关于张承志的流言记录上。
良久，他沉声道：
“把这些东西，都留下。你们都下去吧。”
下属们对视一眼，不敢多问，悄然退下。
书房内，只剩下王焕之一人。
他拿起那些记录，一页一页，仔细翻看。
勇敢果断……
雷厉风行……
从不拖泥带水……
他的眉头，越皱越紧。
可那眼中，却隐隐闪过一丝——若有所思的光芒。
与此同时，西城区，张承志的府邸。
气氛截然不同。
张承志坐在大堂正中，面前站着他的书记官。他听不懂那些文绉绉的流言，便让书记官直接给他讲重点。
书记官清了清嗓子，道：
“大人，西城区这几日流传的消息，主要是在夸赞东城区的王焕之王大人。说他心思缜密，处事谨慎，凡事三思而后行，从不鲁莽行事……”
张承志越听，脸色越黑。
“停停停！”他猛地一挥手，打断了书记官，“你这是在夸他还是损他？什么‘三思而后行’、‘从不鲁莽行事’？这不就是在说老子莽撞吗？！”
书记官吓了一跳，连忙道：
“大人息怒！这……这都是百姓们私下议论的，不是属下说的啊！”
张承志喘着粗气，一屁股坐回椅子上，满脸不忿。
可过了一会儿，他脸上的愤怒，渐渐变成了沉思。
心思缜密……
处事谨慎……