地一亮。

    他的心跳，陡然加快了几分。

    兵部尚书……

    那可是他梦寐以求的位置！

    这些日子，他与张承志明争暗斗，为的不就是这个吗？

    如今陛下亲口说了，科考之后便要填补空缺……

    他下意识地看了一眼不远处的张承志，只见对方也正望着他，眼中同样闪烁着炽热的光芒。

    两人目光相接，随即又飞快地移开。

    可那空气中，分明已经燃起了无形的火花。

    工部左侍郎陆文渊，也是心中一热。

    工部尚书之位空缺已久，他暂代事务，一直兢兢业业。如今陛下终于要填补空缺了……

    他的眼中，闪过坚定的光芒。

    其他各部官员，也是心思各异。

    有人兴奋，有人忐忑，有人暗暗盘算，有人蠢蠢欲动。

    萧景琰将这一切尽收眼底，唇角浮起一丝若有若无的笑意。

    他要的，就是这种效果。

    有竞争，才有动力。

    有希望，才有干劲。

    他站起身，一挥手：

    “退朝！”

    “退朝——”

    王谨尖亮的声音，在殿中回荡。

    百官跪拜，山呼万岁。

    萧景琰转身离去。

    身后，群臣三三两两退出大殿，各怀心思。

    王焕之与张承志走在一起，对视一眼，又各自移开目光。

    “王大人，恭喜啊。”张承志阴阳怪气地道。

    王焕之淡淡道：“喜从何来？尚未定论之事，张大人莫要过早下定论。”

    张承志冷哼一声：“那就走着瞧。”

    两人分道扬镳，各奔东西。

    御书房内，萧景琰刚坐定，便召来了沈砚清。

    “陛下有何吩咐？”沈砚清躬身问道。

    萧景琰看着他，缓缓道：

    “如今科考将至，你们吏部，也要多用些心。”

    沈砚清心中一凛，连忙道：

    “臣明白。吏部负责所有官员的提拔与任用，此次科考之后，必有一番大变动。臣定当恪尽职守，妥善安排，不负陛下所托！”

    萧景琰满意地点点头：

    “嗯。朕信得过你。”

    他顿了顿，又道：

    “天刑卫那边，也该步入正轨工作了。场地已经固定，随朕去看看吧。”

    沈砚清微微一怔，随即点头：

    “臣遵旨。”

    两人换下朝服，在禁卫军的护送下，悄然离开皇宫。

    马车穿过几条街巷，很快便来到一处离皇宫不远的所在。

    这是一座占地颇广的院落，青砖黛瓦，高墙深院。门前立着两尊石狮，威武雄壮。门楣之上，悬着一方匾额，上书三个大字——

    “天刑司”。

    那三个字，铁画银钩，笔锋凌厉，仿佛刀剑出鞘，带着凛然的杀气。匾额底色漆黑，字迹暗红，如同凝固的鲜血，透着几分不祥与肃杀。

    这便是天刑卫的办公地点。

    从外面看去，这座院落与寻常官署并无太大区别。可若有人胆敢靠近，便能察觉到那股若有若无的、令人心悸的寒意。

    那是属于刀锋的气息。

    属于死亡的威严。

    萧景琰站在门前，仰头望着那方匾额，微微点头。

    “天刑司……这名字，不错。”

    沈砚清也抬头望去，缓缓道：

    “代天行刑，血肉为鉴。这名字，倒是贴切。”

    萧景琰收回目光，看向那扇紧闭的大门。

    大门漆黑，沉重，仿佛隔绝着两个世界。

    门外，是寻常的世间。

    门内，是属于天刑卫的天地。

    他深吸一口气，与沈砚清对视一眼。

    两人同时迈步，朝着那扇大门走去。

    一步，两步，三步——

    他们的身影，渐渐融入那漆黑的门口。

    身后，禁卫军肃然而立，如同雕像。

    前方，是未知的，崭新的，属于未来的——

    天刑卫。