不仅是他，身边众人的功力亦在飞速精进。尤以邀月最为显着——她竟将明玉功推演至前所未有的第十重，在原有根基上再开新境。这女子确为武学奇才，不仅将明玉功修至化境，连叶长秋所授的那套吞吐之法亦练得纯熟自如。
邀月又将此法传予焰灵姬。焰灵姬更将吞吐之道与早已掌握的水火轻灵法相融合，创出独门秘技，可谓后来居上。新招初成，她便雀跃地寻叶长秋试手。威力确然惊人，饶是叶长秋也需认真应对——自然，是在未尽全力的情况下。
三月春深，民居营建渐次展开。众多武林好手协力之下，工程进展迅捷如飞。叶长秋计划待新区落成，便着手迁置部分居民，从而拓宽七侠镇的街巷。
正当营造之事如火如荼之际，叶长秋却独自动身前往京城——此乃年前既定之行。此番入京，主要为探望那位清丽柔婉的姑娘。他曾邀约邀月等人同行，却无人应允，连已获自由的宋玉致也兴致缺缺。只得独自启程，一路向北。
数日后，怀城十里外。一位手持素扇、背负行囊的书生亦朝着京城方向行去。书生赴京，是为应考——不久前皇帝下诏，定于四月末特开恩科，以示隆恩。但明眼人都知晓，朝廷近来实是缺人得紧：新帝即位后，处置了不少蠹吏庸官，贬谪之员亦不在少数。
天下读书人纷纷启程，向着皇城的方向涌去。
书生也是这洪流中的一员。
怀城已在不远的前方，他打算在此暂歇一夜，明日再行。
不料路旁林间忽地跃出十余名彪形大汉，个个手持长刀，面覆黑巾——不必多想，便知来者不善。
若是寻常文弱书生，见此阵仗早已魂飞魄散。
但这书生却神色平静，眼中未见半分慌乱。
只因他并非普通读书人。
他姓李，单名一个“逸”字。
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不多时，李逸再度踏上路途。
身后横七竖八倒着十余名汉子，皆已昏死过去。
又行一程，他忽然驻足，目光如炬望向道旁。
前方不远处，一名男子倒在血泊之中。
那人周身伤痕累累，刀创剑痕交错，甚至嵌着几枚暗器的寒芒。鲜血自伤口汩汩涌出，景象凄惨。
李逸快步上前，将人扶起：“兄台，可还清醒？”
“救……救我……”
男子低喃一声，随即陷入昏迷。
此时，一群黑衣人自远处疾掠而来，转眼便将李逸围在中央。
“小子，滚开！”
为首者厉声呵斥。
李逸眉梢微挑，冷然道：“若我不让呢？”
“那便与他同葬于此！”
话音未落，十数道黑影同时扑上，兵刃破风而至。
嗤嗤嗤——
十三道银光如星疾射，精准没入黑衣人咽喉。
连哀嚎都未及发出，众人已纷纷倒地气绝。
李逸背起伤者，转身朝怀城疾步而去，欲寻医馆救治。
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与此同时，叶长秋却改了行程。
原因是一纸缉捕令递到手中——命他将日后人称“白发魔女”、如今尚唤“玉罗刹”的练霓裳，擒入天牢。
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第一百三十七章
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在这综武交织的世间，并无卓一航此人踪迹。
练霓裳确有其人，只是此刻的她尚未成为陕南绿林的魁首。
初入江湖的她，因性情果决、出手凌厉，加之容颜冷艳绝伦，已得了“玉罗刹”的称号。在风波诡谲的武林中，她正逐渐崭露头角。
叶长秋原计划离开七侠镇后前往京城，却因一纸缉捕令临时改道。玉罗刹行事张扬，专诛贪官、恶霸、欺民富贾与山野匪盗，所到之处必掀波澜。打探她的行踪并非难事，不过一日，叶长秋便得知她已现身燕州，当即施展轻功，疾驰而去。
与此同时，怀城客栈之中，李寻欢所救之人悠悠转醒。
未及交谈，门外忽涌入大批刑部金衣捕快，为首者正是刑部第一高手铁无情——传闻其武功已至半步宗师之境。此时的李寻欢修为仅后天巅峰，只觉眼前人影倏晃，那伤者穴道已被封住，一柄冷刃随即架上自己颈间。
铁无情身形魁伟，面容肃穆，不怒自威，沉声问道：“你与他同谋？”
李寻欢神色微动，拱手应道：“在下李寻欢，赴京应试的学子。”
“李寻欢……可是李玉书探花之子？”
李家“一门七进士，父子三探花”，李父曾任刑部侍郎，与铁无情确有旧谊。
“正是。”
“那你为何与这朝廷逆贼牵连？”
李寻欢从容不迫，将途中偶遇、出手相救的经过细细陈述，继而反问：“大人称其为逆贼，