不怕宋阀主挂心？”

    ——原来并非催我离去，是怕我归家受责。宋玉致心下一暖，眼中笑意更深了些。

    宋玉致眉眼弯弯，语气轻快：“不必担心，家父已回信允我留下了。”

    叶长秋暗想，这位宋阀主倒是放心，竟让女儿独自在外。

    李秀宁此时也缓步走近，微微欠身：“叶大人安好。”

    几人简单叙话后，叶长秋便打算返回衙门，先将练霓裳安置妥当。

    练霓裳却浑然不觉自己已入局中，反倒觉得七侠镇处处透着新奇，连眼前这位年轻官员也显得与众不同。她心中甚至生出几分期待，想象起日后在此地当差的情形。

    “叶大人不如先去客栈一趟。”宋玉致提议。

    “为何？”

    李秀宁轻声解释：“怜星姑娘与焰姑娘正在同佟掌柜商议，该如何为邀月宫主筹备寿辰。”

    叶长秋这才想起七日后便是邀月生辰，当即带着练霓裳往客栈方向走去。

    途中，练霓裳好奇问道：“怜星宫主的名号我略有耳闻，但那位焰姑娘是？”

    “一个让人恨不得腰间装上机簧的女子。”

    练霓裳不解：“此言何意？”

    “往后你自会明白。”

    不多时，二人已至同福客栈门外。尚未进门，便听得里头议论纷纷，争执不下。

    佟湘玉连连摇头：“不行不行，你这主意实在欠妥。”