“嗯？”
“没曾想你竟也有这般机敏的时候。”
怜星一时无言。
难道从前在他眼中，自己竟是个愚钝之人不成？
叶长秋与怜星继续前行，穿过一片疏朗的林地时，瞧见秀才独自立于几株树间，正仰面望着天空出神。
“秀才。”叶长秋走近唤了一声。
秀才回过神，见是他们，拱手道：“叶大人，怜星宫主。”
“在此做什么？”
“观天地气象，觅诗中灵机。”秀才又将目光投向高处，语气悠然。
叶长秋稍顿，问道：“近日常与陈半闲往来么？”
秀才仍望着天际：“偶有叙话罢了。”
“还是少与他走动为妙。原先已有些不同寻常，如今越发叫人看不明白了……”
“此言差矣。半闲兄与我颇能相契，相识恨晚。他并非俗世所能度量之人，亦不为俗世所解。”
“他与我，皆是这茫茫人世间的独行者……”
叶长秋闻言，心底暗叹：这孩子，怕是再也回不来了。
目光掠过一旁摆放整齐的书案，笔墨纸砚俱全，显是秀才随身备下的。叶长秋微微一笑，转向怜星：“我为你题诗一首可好？”
怜星略显诧异：“你竟通诗赋？”
“不愧是姐妹，你姊姊当初也是这般神情。”
说罢，他行至案前，执笔蘸墨，手腕轻转间，一首诗便已落于纸上。
“赠你了。”
怜星接过细看，只见纸上写道：
仙姿玉质匀称身，芳心同醉碧纱茵。
情浓恰似桃源渡，眉蹙犹胜西子颦。
幽涧生泉温润地，花丛引蝶共嬉春。
分明你我浑难辨，天赐红尘契合人。
怜星面颊倏地飞红，蹙眉轻嗤：“这写的都是什么？”
“平仄不协，意境全无，字迹更是拙劣。”
话音未落，她却已将诗笺仔细折好，收入怀中。
叶长秋嘴角微扬——明明已读懂诗中深意，偏要作不知。
果然不及你姊姊干脆！
当年她可是直截了当，骂了句“登徒子”……
二人又在镇中闲步片刻，回到开阔的广场边。
正欲离去时，却见远处有三道身影渐行渐近。
那是两位风度翩翩的俊逸公子，与一位虬髯浓密的豪迈汉子。
其中一人叶长秋认得，正是名满江湖的盗帅楚留香。
他刚要出声招呼，却见楚留香远远递来一个眼神。
叶长秋会意，轻轻拉住怜星退至道旁，静观其变。
萧十一郎一路行来，见七侠镇街巷井然、布局得宜，心中已暗自称赞。
及至步入这广场与相连的园景，更是不由惊叹出声。
江湖对叶长秋的议论纷纭，但走过这一路，我听见的皆是百姓的称道。
街巷间提起他，无人不颔首。再说这开阔的广场、绿意盎然的园子，又有几个地方官肯为寻常人修建这些？
正说着，萧十一郎目光忽地一定：“等等……那是……”
他瞧见了园中栽种的那些花草。
萧十一郎抬手揉了揉眼，低叹：“我……没看错吧？”
身旁的胡铁花也在揉眼，声音里透着惊异：“云霖花、三叶青芝、火莲果、千灵草……全是罕见的灵草！”
“就这样随意种在公开之地，难道不怕被人盗走？”
…………
楚留香见二人怔在原地，轻轻抬手，指向一侧：“看，那儿不是竖了告示么。”
萧十一郎与胡铁花顺着他所指望去，果然见到一块旧木牌。
上面歪斜地写着：偷盗灵草，严惩不贷。
可那牌子实在不起眼，字迹又潦草难辨，若不细看，几乎认不出写的是什么。
满园灵草，既无人看守，也无机关防护。
仅仅立了这样一块破旧木牌。
如此而已？
就想凭这个拦住旁人？
胡铁花嗤笑：“这简直是公然挑衅。”
萧十一郎也冷哼：“全然未将天下人放在眼中。”
楚留香轻轻摇头：“叶长秋向来如此，眼中从无他人。”
“二位，我劝你们莫动什么心思。虽说江湖传言他内力已失，但此人绝非易与之辈。”
胡铁花不以为然：“没了内力，还有什么可惧？”
萧十一郎傲然道：“即便他内力尚在，我也未必怕他。”
话音未落，两人身形已动，飘然落入园中，各采一株灵草，正要收起——
喀啦。
两道冰凉的锁链忽地扣上他们手腕。
内力顷刻被封。
“两位胆子倒是不小，在我叶长秋眼前，也敢公然行窃？随我走一趟吧。”