念土抱起镇魂玉，跟着周念安往洞口跑。墨翠里的影子跟在后面，时不时回头看一眼正在崩塌的血坑，那里，太爷爷和奶奶的人影正渐渐消散，像从未出现过。
跑出洞口，回头看，血坑已经被碎石填满，只有些玉粉从石缝里飘出来，在阳光下闪着光。
“现在去哪？”周念安喘着气问。
念土看着手里的镇魂玉，它已经变得温润，像块普通的白玉，“回玉眼泉，把它埋了。”
老汉拍了拍他的肩膀：“护玉人不好当，矿脉会缠着你，走到哪都能闻到玉的味儿。”
念土摸了摸胳膊上的蛛网纹，已经变成了淡淡的玉色，像纹身，“我知道。”
他突然想起什么，掏出那半块玉簪，递给周念安：“这个给你，周家守了这么久，也该歇歇了。”
周念安接过玉簪，突然笑了：“其实我太爷爷早说了，周家跟念家，本就是一家人。”
往回走的路上，念土把镇魂玉抱在怀里，像抱着团暖火。墨翠里的影子依偎在一起，再也没动过，像睡熟了。他不知道当护玉人会遇到什么，但他知道，爷爷的噩梦该醒了，太爷爷和奶奶的约定，也算圆了。
车开过小街子，那个敲石头的老汉站在路边，对着他们挥手，手里拿着块刚切开的原石，里面的玉肉泛着晴水绿，没有黑气，干干净净的。
念土突然觉得，胳膊上的蛛网纹在发烫，像有什么东西在里面醒了。他低头看，纹路尽头的绿光闪了闪，指向西边——那里，是帕敢最深的矿脉所在地。
难道蚀玉母的根，不止血坑里那一处？
皮卡车往帕敢西脉开了整整两天，路越走越险，最后索性没了路，只能把车停在山坳里，徒步往矿脉深处钻。周念安背着半袋解玉砂，走几步就回头看一眼念土胳膊上的蛛网纹——那纹路已经变得像活物，绿光顺着血管的走向蠕动，偶尔还会渗出些玉屑，落在地上，能把碎石染成淡绿色。
“这矿脉比想象中邪乎。”周念安用砍刀劈开挡路的荆棘，枝桠断裂处冒出白色的汁液，落地就凝成玉珠，“你看这‘玉髓藤’，正常情况下十年才结颗珠子，现在三天就爆满了，蚀玉母的根肯定在催它。”
念土怀里的镇魂玉突然发烫，贴着胸口的地方透出层白气，在他领口凝成个模糊的影子，是太爷爷。“往西走三里，有处老矿洞，里面的‘聚灵玉’能暂时压住纹路。”太爷爷的声音在他耳边响，“那矿洞是你爷爷年轻时管过的，他在里面留了东西。”
爷爷的东西？念土心里一动。他对爷爷的记忆，大多停留在潘家园的石桌上——爷爷总在那里擦块黑油皮籽料，擦得油光锃亮，却从不让他碰，说那是“念家的根”。
往西行的路上，地面渐渐露出些青灰色的岩石，上面布满指甲盖大的坑，是被玉矿的“气”蚀出来的。念土蹲下身，摸了摸坑底，沾起些银色的粉末，是解玉砂的碎屑，却比普通解玉砂更细，像被碾成了烟。
“是‘玉尘’。”周念安凑过来，用指尖捻起点粉末，“矿脉里的玉魂烧尽了，就会化成这样。看来这西脉的玉，快被蚀玉母啃光了。”
转过道山梁，果然看见个矿洞，洞口被块巨石堵着，石头上刻着个“念”字，笔画里嵌着些暗红色的玉粉，是血沁冰种的粉末——爷爷当年果然来过，还用念家的玉封了洞。
念土掏出解玉刀，往“念”字的捺笔处凿了下，那笔画突然裂开，露出里面的机关，是个凹槽，形状正好能放下他怀里的镇魂玉。他把镇魂玉嵌进去，巨石发出“轰隆”的响声，像老人咳嗽似的，缓缓移开，露出黑黢黢的洞口。
洞里飘着股熟悉的味道，是爷爷书房里的松烟墨香。念土点亮矿灯，光柱扫过洞壁，上面挂着些风干的工具，镢头、撬棍、解玉床，最里面的石壁上钉着件蓝布衫，领口处绣着朵玉兰花，跟周念安后颈的胎记一模一样。
“是爷爷的衣服。”念土走过去，指尖刚碰到布衫，就听见“簌簌”的响声，布衫的口袋里掉出个东西，是个牛皮笔记本，封面上烫着个“矿”字。
翻开笔记本，里面是爷爷的字迹，记录着西脉的矿情：“民国三十六年，西脉出‘异玉’，玉肉泛乌金，入夜发光，矿工称其‘活矿’。掘地三丈，见玉如血管缠石，触之灼手，是蚀玉母的‘子根’……”
“子根？”周念安指着笔记里的插图，画着条玉色的根须，从地底钻出，缠在块原石上，那原石的皮壳，竟和念土奶奶的墨翠一模一样，“难道蚀玉母能自己生小的？”
笔记往后翻，字迹变得潦草，像是在慌乱中写的：“它在模仿念家的玉！墨翠里的影子不是你奶奶，是子根化成的‘玉傀’，想借引魂玉进血坑，吞掉镇魂玉……”
念土心里猛地一沉，摸出怀里的墨翠，那墨翠果然比之前沉了些，里面的影子蜷缩着，像在发抖。他想起奶奶的字条，想起太爷爷的人影，难道从一开始，就是子根设的局？
洞壁突然震动起来，从深处传来“咔咔”的响声，