在这个弱肉强食的西域，仁慈是最没用的东西。
只有比强盗更狠，才能让强盗学会讲道理。
穿过星星峡，就算是真正进入了西域地界。
这里的风沙更大，太阳也更毒。
但韩彦直的心情却不错。
初战告捷，不仅验证了火器的威力，更重要的是，士兵们的士气被点燃了。
原本还有点担心火枪不如弓箭好使的老兵，现在一个个爱不释手。
这玩意儿虽然重，虽然装填麻烦。
但它是真能打死人啊。
而且是在几百步外就能打死人。
这对于习惯了近身肉搏的宋军来说，简直就是打开了新世界的大门。
“将军。”
副官凑过来。
“咱们接下来去哪？”
“直接去哈密吗？”
韩彦直拿出地图看了看。
“不。”
“先不去哈密。”
“王五在哈密经营得不错。”
“不用我们去操心。”
“我们直接去高昌。”
“去会会那个耶律大石。”
“顺便……”
“把那笔棉花的生意谈下来。”
高昌，现在叫西州回鹘。
虽然名义上归顺了西辽，但实际上是个两面派。
耶律大石的大本营在更西边的虎思斡耳朵，但他最近据说在高昌附近视察。
因为那里也是棉花的主产区。
韩彦直打得一手好算盘，直接找正主，不用通过中间商。
而且，带着这刚刚见血的一千火枪兵去谈判。
腰板那是格外的硬。
几天后。
高昌城外。
耶律大石正在大帐里跟几个部落首领喝酒。
他虽然赢了卡特万之战，但也损失惨重。
现在急需回血。
而宋朝的商队就是他最大的血包。
“报！”
“大石林牙！”
一个斥候满头大汗地冲进来。
“东边来了一支军队！”
“打着宋旗！”
“大概有一千人！”
耶律大石手里的酒杯一顿。
宋军？
一千人？
这是来干嘛的？
示威？
还是……送死？
“什么装备？”
他问。
“没见过的装备。”
斥候咽了口唾沫。
“人人双马，没带长矛。”
“背着那个……管子。”
“而且……”
“星星峡那边传来的消息。”
“花剌子模的一支五百人前哨。”
“全没在他们手里。”
“一个活口都没留。”
大帐里顿时安静了。
那些原本还在吹牛的首领们面面相觑。
五百人全没？
就这一千人干的？
而且这么快？
耶律大石的脸色变了。
他是个识货的人。
他之前从宋商那里买过板甲，买过猛火油。
知道宋朝有些希奇古怪但威力巨大的玩意儿。
没想到。
这次他们直接派正规军来了。
而且是带着那种传说中能喷火的管子来的。
“这是来者不善啊。”
耶律大石放下酒杯。
站起身整理了一下衣袍。
“走。”
“去看看。”
“看看这位大宋天子。”
“到底给咱们送来了什么惊喜。”
在城外五里处。
耶律大石见到了韩彦直，两个人的见面没有任何客套。
韩彦直骑在马上，并没有下马行礼。
他身后的一千火枪兵列着整齐的方阵，每一个枪口都微微抬起。
这就是态度。
大宋不是来求人的，是来谈合作的。
“你就是在星星峡杀了五百人的那位韩将军？”
耶律大石眯着眼问。
“正是。”
韩彦直淡淡地回答。
“那就是个误会。”
“他们挡了路，我以为是马贼。”
“随手清了。”
随手？
耶律大石心里一跳。
这年轻人，口气好大。
但看着那一千人身上散发出来的肃杀之气。
他信了。
“大宋天子让你来。”
“有什么指教？”
耶律大石直奔主题。
“两件事。”
韩彦直伸出两