“这哪里是打仗？”
王允的声音骤然拔高。
“这分明是屠戮！”
大殿内安静了。
所有人都看着王允。
老太师的背虽然佝偻了，但此刻站得笔直。
“冀州百姓——”
“也是大汉子民啊！”
一句话。
简单。
朴素。
却重如千钧。
“他们种地，纳粮，生儿育女。”
“他们和洛阳城里的百姓没什么不同。”
“只不过——”
王允的声音颤了一下。
“只不过生错了地方。”
“投错了门路。”
“我们要杀的，是反贼。”
“不是百姓。”
王允抬起那双浑浊的老眼，直视曹操。
“你们这样做，和那些反贼——”
“有什么区别？”
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大殿内静得可怕。
王允的话像一记闷棍，打在了所有人的脑壳上。
程昱忍不住翻了个白眼。
荀彧低下了头。
陈宫嘴角多了一丝看不见的弧度，但他没有开口。
曹操面对王允。
两人相隔三步。
老人浑浊的目光，对上了年轻人锐利的刀眼。
“王司徒。”
曹操的声音不高。
“冀州百姓——”
“现在已经不是大汉子民了。”
王允身体一晃。
“他们是张角的信徒。”
曹操上前一步。
“他们叫他大贤良师。”
“他们给他种地。”
“他们给他修城。”
“他们给他当兵。”
“他们的孩子叫他。”
曹操的声音一字一句，像钉子。
“只要张角一句话——”
“他们就会拿起刀，砍向我们的将士。”
“砍向你，砍向我。”
“砍向洛阳城里每一个人。”
曹操停了一下。
“王司徒，你说他们是百姓。”
“那太行山下死的那些联军将士，是什么？”
“巨鹿城里被瘟疫杀死的那些人，是什么？”
“他们就不是百姓？”
王允张了张嘴，没有说出话来。
曹操转过身。
“杀一人，救十人。”
“杀一村，救一城。”
“这不是屠戮百姓。”
他的声音低沉到了极点。
“这是刮骨疗毒。”
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殿内没有人再出声。
王允站在原地，嘴唇翕动了几下，最终什么都没说出来。
他知道曹操说的不全对。
但他也知道——自己说不出更好的办法。
说不出。
大殿里陷入了漫长的沉默。
所有人都以为这场议事到此为止。
所有人都以为接下来就是领旨、调兵、出征。
然后——
一个稚嫩的声音响了起来。
“曹相国。”
所有人都愣了。
声音来自龙椅。
年幼的皇帝刘协，正襟端坐在那张对他来说太大了的椅子上。
九岁的孩子。
脸上带着与年龄不符的认真。
曹操转身，拱手。
“陛下有何吩咐？”
刘协的眼睛很亮。
他一直在听。
从头听到尾。
很多话他听不懂。什么因粮于敌，什么坚壁清野，什么运动战。
但有些话，他听懂了。
“那些人……”
刘协的声音很小，在空旷的大殿里显得更小。
“为什么要跟着张角造反？”
曹操微微一怔。
“是因为没饭吃吗？”
没有人说话。
刘协歪了歪脑袋。
“那咱们给他们饭吃。”
“他们就不跟张角了。”
“对吧？”
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大殿死寂。
王允浑身一震。
荀彧缓缓闭上了眼睛。
程昱面无表情地看着地面。
曹操站在原地。
他低头看着那个九岁的孩子。
那双明亮的、没有被权谋污染过的眼睛。
“陛下。”
曹操的声音忽然轻了很多。
“事情……没这么简单。”
刘协皱起了