几个穿着粗布衣裳的人正蹲在门口吃饭，看见老头，都打招呼：
“李一，今儿怎么这么晚？”
李一笑呵呵道：“家里来客人了，带他吃点东西。”
藤原站在李一身后，目光扫过那些人。
都是寻常的庄稼汉，皮肤黝黑，手粗糙，捧着碗吃得香甜。
没人多看他一眼。
他稍微松了口气。
进了饭铺，李一招呼他坐下，自己去吧台那边跟掌柜的说了几句。
掌柜的朝藤原看了一眼，点点头，转身去盛饭。
不多时，两碗热汤面端上来。
面上盖着厚厚一层肉臊子，油汪汪的，香气直往鼻子里钻。
藤原低头吃面，一口一口，吃得很慢。
李一在旁边吃得飞快，呼噜呼噜的。
吃完一抹嘴，问他：“袁兄弟，你往后打算怎么办？”
藤原放下筷子，叹口气：“先找个地方落脚，再做打算。”
李一想了想：“你要是不嫌弃，先在俺家住几天。反正俺一个人，屋里空着也是空着。”
藤原看着他。
李一的脸上带着笑，是那种乡下人特有的憨厚笑容。
藤原也笑了笑，点点头：“那多谢李老哥了。”
李一摆摆手：“客气啥。出门在外，谁还没个难处。”
两人出了饭铺，雪还在下。
藤原跟着李一往回走，一边走一边打量四周。
村子不大，几十户人家，散落在雪里。
炊烟袅袅，狗叫声远远传来。一切都很平静，很寻常。
但他知道，这平静底下，藏着什么。
张勤的永业田。
张勤的佃农。
张勤的饭铺。
他走到这一步，真是巧，还是……
他摇了摇头，把这个念头甩开。
李一在前面喊他：“袁兄弟，走快些，雪大了！”
藤原应了一声，加快脚步跟上。
雪越下越大，很快将两人的脚印覆盖。
......
酉时三刻，天色已经黑透。
李一的屋子里点起了油灯，昏黄的光晕从窗纸透出去，在雪地上晕开一小片暖色。
灶膛里柴火烧得正旺，铁锅里的水咕嘟咕嘟冒着泡。
李一从灶台上方取下个黑乎乎的陶罐，揭开盖子，往锅里倒了些浊酒。
酒香混着水汽漫开，藤原坐在炕沿上，鼻翼动了动。
“乡下地方，没啥好酒。”李一拿两只粗陶碗，用袖子擦了擦，放在炕桌上，“袁兄弟凑合喝点，暖暖身子。”
藤原接过碗，碗壁粗糙，烫手。
他捧着，没急着喝。
李一给自己也倒了一碗，端起，朝他举了举：“来，袁兄弟，喝一口。”
藤原点点头，抿了一口。
酒很浊，带着股子糙味，但确实暖胃。
他咽下去，喉咙里烧烧的。
李一也喝了一大口，咂咂嘴，放下碗。
他打量着藤原，眼里带着些好奇：“袁兄弟，你在长安做啥买卖的？”
藤原早想好了说辞：“绸缎。在城西开了间铺子，不大，勉强糊口。”
“绸缎？”李一眼睛亮了亮，“那袁兄弟见过不少好东西吧？俺们东家府上，夫人穿的衣裳，听说都是从江南运来的绸子，一匹要好几十贯。”
藤原笑了笑：“见过一些。比不得张侯爷府上的东西金贵。”
李一摆摆手：“俺们东家待人厚道，可不像那些有钱人。你瞧俺这屋子，就是东家给盖的。俺们这些雇工，种他的地，有工资，逢年过节还有赏钱。俺闺女前些日子还从东家那儿得了套新衣裳……”
他说着，脸上漾开笑意，是那种打心眼里的高兴。
藤原听着，脸上挂着笑，心里却一点点往下沉。
张勤。
又是张勤。
这个人，怎么哪儿都有他。
李一又给他倒酒，絮絮叨叨说着东家的好。
藤原应付着，一碗接一碗喝着。
酒烈，喝得他脸发烫，脑子却清醒。
“李老哥，”他忽然问，“你方才说，东家待你们厚道。那……东家常来这边吗？”
李一摇头：“不常来。去年年底来过一回，带着好些人，在晒谷场摆了几桌，让俺们掷骰子博彩头。那叫一个热闹。”
他想起什么，指着墙角一个木箱子：“瞧见没？那套骰子，就是那天俺跟东家讨的。俺闺女喜欢，俺让她练手，明年博个好彩头。”
藤原顺着他的手指看去。
墙角确实有个木箱，半开着，里头隐约能看见几只骰子。
他收回目光，没再问。
夜深了，李一打了个哈欠，站起身：“袁兄弟，你