杜松眼中精光爆射：“抚顺是什么？是天朝旧土，是辽东门户，是去年沦陷的第一个卫城！打下它，就是收复失地！奏报上去，就是昭告天下，此次征辽，已见成效，王师已复故土！杨经略在沈阳能松一口气，朝廷在京师能挺直腰板，那些买了债券的官绅商贾，能看到真金白银落袋的希望！这才是能救急的功，是能稳住大局的功！”
张骈被这番话说得心头发热，但理智仍在：“可……可若努尔哈赤回师救援……”
“所以他不能全力回师。”杜松指着远处建奴大营，“咱们这两万四千人吊着他，就是让他首尾难顾。他若分兵来救抚顺，咱们就跟他野战，拖住他！他若不管抚顺，一心回师去救赫图阿拉，那更好，咱们就稳稳拿下抚顺，然后掘壕固守，把它变成插在建奴心口的一颗钉子！届时，抚顺一下，辽沈震动，周遭汉民必心生希望，建奴后方永无宁日。咱们进可呼应沈阳，退可屏障清河，怎么打，都占着主动。”
他凑近张铨，用只有两人能听到的声音说：“再者，你以为抚顺城里，就没人盼着王师？李永芳那厮降了，可底下多少军户是被裹挟的？城里的铁匠、粮商、甚至那些被逼着当差的胥吏，只要咱们大军一到，城头炮响，你看有多少人会暗中给咱们递消息，开城门？打抚顺，不光是攻城，更是攻心，是给辽东所有还在建奴治下的汉人，点一盏灯！”
张铨彻底被说服了。他看着杜松那张被风霜和焦虑刻满皱纹、此刻却因算计和决心而隐隐发亮的脸，忽然觉得，这个被债券和败绩逼到悬崖边的老将，骨子里那点属于大明边帅的悍勇和狡猾，终究没有磨灭。
这不是盲动，这是一场被绝境逼出来的、带着惊人政治洞察力的豪赌。
赌的是抚顺汉心未死。
赌的是努尔哈赤分身乏术。
赌的是拿下抚顺的政治意义，足以掩盖其他战场的一切迟缓与龃龉。
“末将……明白了。”张铨重重抱拳，“愿随总戎，收复抚顺，以正天威！”
“好！”杜松翻身上马，不再多言，手中马鞭前指：“渡河！盯死建奴，咱们的刀，要砍在抚顺的城楼上！”
“传令。”杜松不再看张铨，声音在黎明前的寒风中传开，“全军渡河，缓行追击。与建奴后军保持五里距离，敌快我快，敌慢我慢。没有本帅将令，不得接战，不得冒进！”
“得令！”
两万四千人马，在浮桥上踏出沉闷的轰鸣，像一条黑色的巨蟒，缓缓游过浑河，没入对岸的黑暗。
同一片天空下，十五里外，建奴大营的后军。
莽古尔泰狠狠一鞭子抽在身旁的树干上，树皮翻飞：“他娘的，杜松这老狗，跟得真紧！”
他今年三十二岁，正是血气方刚的年纪，一身镀金钉铁甲在渐亮的天光下泛着冷光。在他身边，三个同母异父的兄弟——阿兰泰柱、崇善、昂阿拉，个个脸色铁青。
“哥，咱们就这么让他跟着？”阿兰泰柱啐了一口唾沫，他是衮代与威准所生的长子，今年三十六，比莽古尔泰还大四岁，但在爱新觉罗家的排序里，他只能算是“外姓兄弟”，“赫图阿拉丢了，大福晋……大福晋都殉了，咱们不赶紧杀回去报仇，在这儿跟明狗磨蹭什么？”
“父汗有令。”莽古尔泰从牙缝里挤出几个字，“两白旗、两蓝旗断后，多设旌旗，做出全军徐徐撤退的假象，诱杜松来追。”
“可杜松没来追啊！”崇善急道，他今年三十五，性子最急，“他就跟条瘸皮狗似的，不远不近地吊着！咱们快，他就快两步；咱们慢，他也慢下来。这哪是追击，这分明是——”
“是盯梢。”昂阿拉冷冷道，他三十四岁，是三兄弟里最沉稳的，“杜松不傻。他知道咱们着急回师，所以故意吊着咱们，让咱们不敢全力东进。”
四个人一时沉默。
晨风卷着早春的寒意，吹过正在拆毁的营盘。远处隐约可见明军的旌旗，就在五里外，不近不远，像一个甩不掉的影子。
“那咱们就这么耗着？”阿兰泰柱一拳捶在掌心，“刘綎、阿尔通阿、金台吉那些叛徒，现在说不定正在赫图阿拉分咱们的牛羊，睡咱们的女人！每拖一天，他们就多一天加固城防，多一天联络明狗——”
“你以为我不想杀回去？”莽古尔泰低吼，眼珠子发红，“可父汗说了，杜松若贪功来追，就把他引进坟地灭了！他若不来，咱们就真的回师，先碾死刘綎那些跳蚤！可现在呢？杜松来了，又不真来，就这么吊着！咱们要是全力东进，他把咱们的后背一捅，怎么办？”
“那就分兵！”崇善咬牙，“留一半人在这儿跟杜松耗着，另一半轻装疾进，先回赫图阿拉——”
“分兵？”莽古尔泰像是听到了天大的笑话，“杜松两万多人就在五里