码头边一家老旧的茶棚里，几个赶早的客商围着油腻的方桌，就着粗瓷碗里寡淡的茶汤，低声交换着各路消息。一个精瘦的闽南口音船主，姓陈，刚卸完一船苏松细布，正压低嗓子对同桌的徽州布商说道：
“……东瀛那边，风向是真不对了。就这半个月，堺港、长崎，涌过去的咱们大明的船，少说这个数！”他伸出两根手指，又张开手掌晃了晃。
“二十……五家？”一个布商猜道。
“往少了说，上百家大柜是有的！”陈船主声音压得更低，眼神里带着跑海人特有的警觉，“连带他们依附的船户、伙计，怕不下四五百条船！那阵势，不像做生意，倒像是逃难。李旦李大柜的船队，半月前就在博多湾下锚了，人一上去，再没露过面。他那条最大的福船上，好些个沉甸甸的箱子抬下去，看着就揪心。”
座中一个年长些的布商，撵着几根稀疏的胡须，缓缓道：“听闻……倭国那位新近一统六十六州的羽柴赖陆，在敞开收咱们的征辽券。价钱，比京里、南边的市价，还高一成半。”
“倭酋收这劳什子作甚？”另一人诧异，“他又不在辽东开仗。”
陈船主嘿然一笑，那笑容里却没什么暖意：“作甚？那位羽柴公，可不是寻常倭国大名。他的船，是西番的盖伦大船，炮比红毛夷的还利，占了朝鲜不说，如今三韩之地，都快成他家的后院了。更紧要的是……”他左右看看，身子前倾，用几乎听不见的气声道：“那边传来风声，这位羽柴公，自称是……建文爷的苗裔。”
“建文……”有人倒吸一口凉气，差点打翻茶碗。
建文后人。这四个字，像一块冰，砸进尚且温热的茶汤里，瞬间让茶棚一角静了下来。只剩下远处码头的号子声、河水的流淌声，嗡嗡地传过来。
“所以他要收这券……”年长的布商脸色有些发白，手指无意识地在粗糙的桌面上划拉着。
“天晓得。”陈船主端起碗，将冷透的茶根一饮而尽，抹了抹嘴，“许是钱多烧的，许是……觉着好玩。反正啊，这汪水是越来越浑，越来越深。几位老哥，听我一句劝，手头要是有那券的，能脱手赶紧脱，换点黄白实物，或是粮米布匹，攥在手里踏实。这世道……要起大风浪了。”
他说完，留下几枚铜钱，佝偻着背，钻进码头熙攘杂乱的人流里，转眼不见了。剩下几人面面相觑，谁也没再说话，各自默默付了茶钱，匆匆离开。有些话，不用点透。一个手握重兵、雄踞东瀛朝鲜，又自居“建文正统”的枭雄，大肆收购“燕逆”朝廷发行的战争债券，他想干什么？
答案，让人不寒而栗。
紫禁城，文华殿后殿。
炭火将室内烘得有些燥热，却驱不散那股沉郁的凝重。太子朱常洛眼下乌青愈重，面前摊着杨镐自沈阳发来的最新急报，字里行间都透着一股焦灼。
方从哲、沈泰鸿与新任兵部左侍郎杨应聘侍立在下首，空气黏稠得仿佛能拧出水来。
“马林败得太惨，”朱常洛的声音有些干涩，“两万人，一夜溃散。杜松在抚顺独木难支，刘綎在赫图阿拉被残敌绊住，难以回援。杨镐说，沈阳最多再挤出一万兵。这一万填上去，杯水车薪。”
方从哲沉默片刻，缓缓道：“殿下，当务之急，一在稳前线军心，二在稳后方人心。福王殿下以‘信权’为凭，暂稳市价，此为不得已之良策。然市价虽暂稳，暗涌不息。晋商八家，底蕴深厚，然真要其顷刻间凑出‘八百万两’之实物，恐也力有未逮。此‘信’能立，全赖无人蓄意倾轧。若此时，有巨室大贾，手握海量券票，不同缘由，只一味抛售……”
他没有说下去，但殿内几人都明白那意味着什么。信用如同琉璃，精美却脆弱，一旦出现第一道裂痕，崩塌可能只在顷刻。
“方阁老是指李旦，还是……”朱常洛问，手指无意识地敲着奏报边缘。
“李旦，或……其他手握巨券之人。”方从哲语焉不详。李旦去向成谜，他手中的券更是个黑洞，而海上那个自称“建文苗裔”的羽柴氏，如同一片不祥的阴云，笼罩在所有人心里。
杨应聘咳嗽一声，打破沉寂：“殿下，阁老，臣以为，当务之急，仍是粮饷。辽东数十万军民生死，系于粮道。福王殿下所提‘粮换券’之策，臣深以为然。以粮为锚，则券价有基；以券易粮，则军需可济。当速颁明诏，通行天下，尤以江南、湖广、山西等产粮之地为要，许以实惠，鼓励纳粮。”
“臣附议。”方从哲点头，但眉头未展，“然具体章程，需慎之又慎。兑换比例若何？过高，则朝廷未来偿付压力如山；过低，则恐应者寥寥。更需严防奸商猾吏，趁机囤积居奇，或以次充好，盘剥小民，坏朝廷大事。”
一直未怎么开口的沈泰鸿此时道：“殿下，杨侍郎、方阁老所言俱是。然此策施行，千头万绪。地方官