朱常洛听着，脸上疲色更浓。他知道沈泰鸿说的是实情。任何良法美意，到了这庞大帝国运转迟缓的官僚机器和盘根错节的地方利益面前，都可能变形、走样，甚至适得其反。可眼下，他还有更好的选择吗？
“沈卿所虑，俱是实情。”朱常洛最终叹了口气，“然事急从权。无粮，辽东必溃；无此策，粮从何来？纵有千难万难，亦需行之。方先生，烦你即刻草拟旨意，以父皇名义明发。兑换比例……可略优厚，以示朝廷信用。至于沈卿所言诸弊……”他顿了顿，眼中闪过一丝决断，“着东厂、锦衣卫及各路巡按御史严加稽查，有敢从中舞弊、坏朝廷粮饷大计者，无论官绅，立斩不赦！”
旨意拟得很快。但送出文华殿时，方从哲、沈泰鸿心中并无多少轻松。那道盖着玉玺的黄绢，承载着帝国的希望，也像一张单薄的网，抛向汹涌未知的暗流。
山西，祁县，渠家老宅深处。
密室无窗，只有一盏孤灯，将围坐的七八个身影投在墙壁上，晃动如鬼魅。晋商八大家的掌舵人或核心人物齐聚于此，空气凝滞得仿佛能滴出铅水。
“八百万两……”蒲州范家的代表，范三爷，捻着长髯，声音干涩，“福王殿下金口一开，你我八家，便成了栓在这根线上的蚂蚱，一荣未必俱荣，一损必定俱损。”
“蚂蚱？”平阳亢嗣鼎，须发皆白，闻言冷笑，“范三爷客气了。在王爷眼里，在朝廷眼里，在那些红了眼等着撕咬的秃鹫眼里，咱们是肥羊，是钱囊，是到了时辰就得挤奶杀肉的牲口！”
“亢老！”太原靳家的靳良玉低声喝止，目光警惕地扫过厚重的门板。
“怕什么？”亢嗣鼎浑浊的老眼扫过众人，“都到这步田地了，还藏着掖着？李旦那四百万两的凭证，有多少是现货？多少是期货？多少是布帛茶引折价？他一张纸丢给福王，福王就拿这纸，要咱们八家认下八百万两的账！这是明抢！”
祁县渠家的少东家渠源浈，面皮白净，眼神却锐利如刀，此刻接话，声音不高，却带着寒气：“亢老说的是。可这抢，咱们眼下能不受着么？征辽券的买卖，咱们都有份，涨时吃肉，跌了，就想撇清？福王拿李旦的账说事，是明抢，也是阳谋。咱们不接，市崩了，咱们手里那些券，这些年攒下的名声，还有往后在这大明的生意，都得跟着陪葬！”
绛州王家的王海峰，摇着折扇，慢悠悠道：“源浈少爷话虽直，理是这个理。接，是剜肉补疮，疼，但或许还能活。不接，是立时三刻，墙倒众人推。咱们的根，毕竟还扎在大明这块土里。”
“接，也得有个接法。”代州杨继美捻着胡须，眼中精光闪烁，“不能白白剜肉。福王殿下要咱们出血，咱们出了。可这血，不能白流。经此一事，咱们八家，算是跟福王殿下绑在一条船上了。今上……龙体欠安，太子仁厚，可身子骨听说也……将来这船往哪开，掌舵的是谁，诸位心里得有本账。”
汾州梁嘉宾一直沉默，此刻缓缓开口：“杨爷看得远。可眼前的风浪，能不能过去，还两说。李旦的账是笔糊涂账，可万一……我是说万一，那东瀛的羽柴，或者别的什么狠角色，手里攥着比李旦多十倍、百倍的券，不管不顾往下砸，咱们倾家荡产，能接住几下？”
密室再次死寂。油灯火苗不安地跳跃，映着一张张或苍老、或精明、或忧虑的脸。梁嘉宾问出了他们心底最深的恐惧。福王的“信”，是沙滩上的城堡，一个巨浪拍来，就可能片瓦无存。而那个自称“建文后人”的羽柴赖陆，就是天边最浓重、最不确定的那片乌云。
“接不住，也得接。”亢嗣鼎最终开口，声音苍老却斩钉截铁，“不接，现在就得死。接了，还能赌一把将来。各家都说说吧，能出多少现银，多少存粮，多少能立刻调动的货。别藏着掖着，过了这关，咱们还是八大晋商；过不去，一起到阴曹地府接着做生意！”
密议持续到后半夜，才勉强议出个大致的数目。人人面色沉重，仿佛剜去的不是银钱，而是身上的血肉。当众人陆续拖着疲惫的步伐离开后，密室里只剩下亢嗣鼎和渠源浈。
亢嗣鼎没有立刻走，他拄着拐，看着跳动的灯火，忽然低声道：“源浈，钱，可以凑。但这血，不能白流。福王殿下那儿……咱们得听见个响动。”
渠源浈年轻的脸在昏暗光线下显得格外冷静：“亢老放心，小侄已让人递了话。咱们要的不多，也合乎情理。事成之后，长芦、两淮盐场的份额，得让出三成给咱们；九边今后的粮草被服采办，需由咱们‘协同经纪’；辽东若平定，重开马市、商路，这头一口汤，得是咱们晋商的。另外……”
他顿了顿，声音压得极低：“万一，我是说万一，殿下那边……事后不认账，或者船要沉，咱们也得有条能一起抽身的后路。李旦那笔账的底子，咱们比王爷手里那张纸，或许