渠源浈点点头，脸上没什么表情。这些都在预料之中。树大招风，财聚人散。八大家凑这笔钱，本就是火中取栗。赢了，通吃；输了，就是众矢之的，被分食得骨头都不剩。
“告诉各柜，存银支取，照旧例，但超过一千两的，需我亲自批条子。至于那些想脱手券的……”渠源浈沉吟一下，“低于市价一成的，可以收，但不要集中收，分散到各地分号去，慢慢吃进。别让人看出咱们在托盘。”
“是。”账房应下，又道，“还有，南边传来消息，松江、苏州那边的大粮绅，也在囤券，想等咱们和朝廷把价抬起来。”
“让他们囤。”渠源浈嘴角扯出一丝没什么温度的笑意，“他们想坐收渔利，也得看看水里有没有鱼。咱们现在要做的，是稳。稳住了，才有鱼。”
他走到银窖窄小的通气孔下，仰头望去，只能看见一线灰蒙蒙的天。那天色，和辽东应该差不多吧。不知道杜总兵，还能撑多久。不知道那些粮食，能不能在城池陷落前，送到士卒手里。
他忽然想起前几日收到的一封密信，没有落款，信纸是常见的竹纸，上面的字却让他心惊肉跳。信里没提粮食，没提银钱，只问了一句：若风浪太大，船将倾覆，祁县渠家，可有备用的小舟？
信被他烧了，灰烬撒进了汾河。但那句话，却像根刺，扎在了心里。
小舟？在这滔天巨浪里，谁不是绑在这条名叫“大明”的破船上？船若沉了，小舟又能划出多远？
他摇摇头，甩开这些思绪。眼下，只能先顾着眼前的风浪。
辽东，抚顺城。
炮声已经响了十七天。
城墙早已不复原来的模样，女墙坍塌，垛口破碎，裸露的夯土被硝烟和鲜血染成诡异的黑红色。城下，建州兵的尸体层层叠叠，又被新的尸体覆盖。护城河早已被填平，不，是被尸体和杂物塞满。空气中弥漫着浓得化不开的腥臭，混合着火药燃烧后的辛辣，吸进肺里，像刀子在割。
杜松就站在南门瓮城残破的敌楼上。他身上的山文甲布满刀箭创痕和烟熏火燎的痕迹，头盔不知丢在了哪里，花白的头发被血和汗黏在额角脸颊。一双眼睛熬得通红，却依然亮得吓人，像两簇不肯熄灭的炭火。
“总镇，西面缺口，贺世贤将军带人堵上了，但贺将军也……中了两箭，抬下去了。”一个满身是血的把总踉跄着跑来报告，声音嘶哑。
“知道了。让城里的郎中不惜一切代价救。”杜松声音沙哑，像砂纸摩擦，“火药还剩多少？”
“东门库房还有一些，南门……快见底了。滚木礌石也不多了。开水……柴禾也不够烧了。”
杜松点点头，没说话。不够了，什么都不够了。箭矢，火药，滚木，甚至开水，柴禾。人命，也快不够了。
但城还在。
他扶着冰冷破碎的墙砖，望向城外。建州兵的大营连绵不绝，像一片污浊的潮水，将抚顺城围得水泄不通。隐约能看见大营中飘动的织金龙纛，那是努尔哈赤的王旗。老酋就在那里，像一头耐心的狼，等着这座城流尽最后一滴血。
“总镇，您去歇会儿吧，这里俺们盯着。”副将赵梦麟走过来，他脸上被火燎了一片，黑红狰狞。
杜松摇摇头，目光扫过城头。还能站着的士卒，个个眼窝深陷，嘴唇干裂，依靠着残垣断壁，手里还紧紧攥着卷刃的刀，折断的枪。有些受了伤的，简单包扎一下，又挣扎着爬回位置。他们看着杜松，眼神里没有多少光彩，只有一种麻木的、野兽般的坚持。
“兄弟们，”杜松忽然开口，声音不大，却让附近的人都抬起头，“咱们守了十七天。”
没人应声，只有风穿过城墙缺口呜咽。
“朝廷的援军，就在路上。”杜松继续说，不知道是说给士兵听，还是说给自己听，“刘綎在抄他们老窝，杨镐在调兵。山海关，蓟州，宣大，各地的兵都在往这儿赶。咱们多守一天，援军就近一天。咱们多杀一个鞑子，将来咱们的兄弟，就少流一滴血。”
依旧沉默。援军？这话说了太多次。第一天就说援军快到了，现在十七天了，援军在哪里？
“咱们身后，”杜松转过身，指着城内，指着更远的南方，“是沈阳，是辽阳，是千万百姓。咱们退了，他们就得死。咱们的爹娘，妻儿，就得像猪狗一样，被鞑子糟践，砍头。”
他顿了顿，血红的眼睛扫过一张张年轻或不再年轻的脸。
“我知道，累，怕，饿，疼。”他的声音忽然提高，像破锣，却有种撕心裂肺的力量，“老子也累，也怕，也饿，浑身都疼！但咱们穿着这身皮，吃着皇粮，扛着这大明的旗，就没有退的理！抚顺，是咱们的坟，也是咱们的碑！今天，咱们就钉死在这儿！让努尔哈赤那老狗看看，大明边军，有没有怂包孬种！”
“没有！”
“没有！”
零零落落的回应响起