第一家，是扬威营阵亡骑兵赵铁柱的家。
赵铁柱家里有一个老母亲，一个刚过门的媳妇。周墨带着贾芸进门时，那老母亲正坐在门槛上发呆。见他们来了，颤颤巍巍地站起来。
“军爷……”
周墨上前，轻声道：“大娘，我们是贾伯爷派来的。赵铁柱兄弟为国捐躯，朝廷的抚恤银子下来了，伯爷让我们给您送来。”
他从怀里掏出五十两银子，双手递过去。
老母亲愣住了。她活了这么大岁数，从没见过这么多银子。
“这……这……”
“大娘，您收着。”贾芸在一旁道，“这是朝廷给阵亡将士的抚恤，每人五十两。您拿着，买点吃的穿的，别亏待了自己。”
老母亲接过银子，手抖得厉害。她忽然跪了下来，老泪纵横。
“铁柱……铁柱啊……你看到了吗……朝廷没忘了你……”
贾芸和周墨连忙扶她起来。
旁边那个年轻媳妇也哭了，哭着哭着，忽然跪下来磕头。
贾芸又扶起她，轻声道：“嫂子，节哀。铁柱兄弟是为国捐躯，光荣。您往后有什么难处，尽管来找我们。伯爷说了，铁柱兄弟的家人，就是他的家人。”
那媳妇哭得说不出话来，只是一个劲地点头。
第二家，是重伤步兵宋家成的家。
宋家成伤得很重，一条胳膊没了，人躺在床上，脸色惨白。他的婆娘守在一旁，眼睛红肿。
贾芸进门时，宋家成挣扎着想坐起来。贾芸连忙按住他：“别动，躺着。”
宋家成看着他，又看了看周墨，忽然咧嘴笑了。
“周将军，这位是……”
“这是贾芸贾二爷，伯爷的侄儿。”周墨道，“来看看你，顺便跟你商量件事。”
宋家成愣住了。
贾芸在床边坐下，轻声道：“宋兄弟，你这伤，怕是不能再留在军中了。伯爷让我们来问问你，愿不愿意去京城？”
宋家成一愣：“京城？”
“对。”贾芸道，“伯爷在京中有几处产业，缺个踏实的人照看。你要是愿意，就去京城，管一处铺子。吃住都有，月钱照发。要是干得好，往后还能攒点钱，给你儿子娶个媳妇。”
宋家成瞪大眼睛，半天说不出话来。
他的婆娘在一旁，忽然哇地一声哭了。
“军爷！您说的是真的？”她抓住贾芸的袖子，“我们当家的真的能去京城？”
贾芸点头：“真的。只要宋兄弟愿意。”
宋家成终于反应过来。他躺在床上，望着房顶，眼泪顺着脸颊流下来。
“伯爷……伯爷待我，恩重如山……”
这样的事，接连几天都在发生。
贾芸一家一家地走，一家一家地送银子，一家一家地安排后路。有的愿意去京城，有的愿意留在本地置办产业，他都一一记下，和周墨商量着办。
忙完抚恤的事，贾芸回到前屯卫后就骑着马，带着几个随从，在宁前转悠。看看有什么特产，看看有什么能做的买卖，看看有没有什么赚钱的门路。
可几天下来，他越来越失望。
宁前这地方，实在太穷了。
土地贫瘠，种不出好庄稼。山里有几棵橡子树，可那东西只能喂猪，卖不上价。做买卖？百姓手里没银子，拿什么买？
他去了中后所，看了那些团练青壮。他们听说他是贾伯爷的侄儿，对他很是热情，可一说到生意，一个个都摇头。
“贾二爷，咱们这儿哪有生意可做？种地都吃不饱，谁还有闲钱买东西？”
“就是。女真人年年入寇，谁敢来做买卖？”
贾芸听着这些话，心里越来越沉重。
连续转了五天，到了五月二十日傍晚，他骑马回前屯卫。天色已经暗了，他还在想着那些事，想着想着，忽然觉得眼前一黑。
等他再睁开眼时，已经躺在地上了。
马在旁边站着，低头看他，眼神里好像带着几分不解。
贾芸愣了半天，才反应过来——自己从马上摔下来了。
他挣扎着想站起来，却发现浑身酸软，一点力气都没有。
“二爷！”随从们慌慌张张跑过来，“二爷您没事吧？”
贾芸摆摆手，想说话，却说不出来。
就在这时，一阵急促的马蹄声传来。
贾琮正巧外出巡视返回，看到这一情景，立刻翻身下马，冲到贾芸面前，脸色铁青。
“贾芸！”他吼道，“你他娘的怎么了？”
贾芸被他吼得一愣，连忙道：“三叔，我没事，就