石牙蹲在垛口后面，手攥着战斧，眯眼盯着北边那片灰蒙蒙的天。一夜没合眼，左肋的旧伤又犯了，一呼一吸间像有人拿刀子剜。可他没下城墙，就那么蹲着，一动不动，像一块生了根的石头。
赵铁山把北门交给他守的时候，只说了两句话。
“北门要是丢了，你提头来见。”赵铁山说。
“丢不了。”石牙说。
四千人，对一万五。一比四，够打。可石牙没觉得怕，他这辈子就没怕过。五岁死了爹，十二岁死了娘，十四岁扛着斧头跟赵铁山打天下，身上刀伤箭伤三十多处，哪一处不是阎王爷嘴边抢回来的？
“将军。”赵大石从墙梯上爬上来，在他身边蹲下。脸上那道马蹄形的疤在晨雾里显得格外狰狞，像一条蜈蚣趴在左脸上。那是三年前在白水河留下的，一马蹄子踩上去，皮肉翻开，差点连眼珠子都踩出来。
“也先又派人来了。”赵大石低声说，“一万五千人，全压上来了。斥候刚才回来，黑压压一片，数都数不过来。”
石牙把战斧攥得更紧了。斧柄上的缠绳已经被汗浸透，又黏又滑。
“传令下去，”他说，“把火药全搬上来，滚木礌石全堆到垛口后头，弓箭手每人再领三壶箭。今天，跟那帮孙子拼了。”
赵大石应了一声，转身要走。
“等等。”石牙叫住他。
赵大石回过头。
石牙盯着他看了两秒，嘴角扯了一下：“你那把刀磨了没有？”
赵大石一愣，随即咧嘴笑了：“磨了。昨晚磨了一宿，能剃头。”
“那就好。”石牙挥挥手，“去吧。”
辰时三刻。
雾气散了。北境城北门外，露出了准葛尔人的阵势。
一万五千人，密密麻麻铺满了整片旷野，像一片黑色的潮水，从地平线那头涌过来。没有云梯，没有攻城车，没有人喊马嘶的喧哗，只有沉默。一种让人头皮发麻的沉默。
石牙知道这种沉默意味着什么——他们不打算用花架子，他们要用人命填。
“来了。”赵大石在旁边低声道。
准葛尔兵动了。前排的人扛着沙袋，开始往壕沟里跑。第一道壕沟，第二道壕沟，第三道壕沟。三道壕沟，是赵铁山花了三个月挖出来的，宽两丈，深一丈，底下插满了削尖的竹签。
可准葛尔兵不管。他们扛着沙袋，往沟里跳。第一批跳下去，被竹签扎穿脚掌，被沙袋压住胸口，在沟底惨叫。第二批接着跳，第三批接着跳。沙袋垒起来，尸体垫上去，壕沟一寸一寸地被填平。
石牙蹲在垛口后头，盯着那些填沟的准葛尔兵，嘴角勾起一抹冷笑。
“放箭。”
一声令下，四千支箭同时射出，划出一道弧线，砸进人群里。准葛尔兵倒了一片，像割麦子似的，齐刷刷地栽倒。可后头的没停，踩着同伴的尸体，继续往前冲。
半炷香的工夫，三道壕沟全被填平了。
准葛尔兵架起云梯，开始爬墙。
石牙站起来，战斧抡起来，一刀砍翻第一个爬上垛口的准葛尔兵。那人的脑袋被劈成两半，血溅了他一脸。他一脚踹翻梯子，梯子上的五六个准葛尔兵摔下去，砸在底下的人身上，骨头碎裂的声音从城下传上来，像踩碎了一地干柴。
“将军！”赵大石吼道，“东边！东边爬上来了！”
石牙扭头一看——东边城墙拐角处，十几个准葛尔兵已经翻过垛口，正跟守军肉搏。守军只有七八个人，眼看就要被砍翻。
石牙带着一百人冲过去。他一斧劈在一个准葛尔兵的天灵盖上，斧刃嵌进了头骨里，拔不出来。他一脚踹开那具尸体，抽出斧头，又一斧砍在另一个人的脖子上。血喷了他一身，热乎乎的，顺着铠甲往下淌。
十几个准葛尔兵，不到一盏茶的工夫全被砍翻了。可石牙这边也折了二十多个人。
午时三刻。
准葛尔人的第五次冲锋退了。
石牙蹲在一块石头上，浑身上下没有一块干的地方，全被血浸透了。有自己的血，有别人的血，分不清谁是谁的。他的手抖得厉害，连战斧都握不住了，斧柄搁在膝盖上，手指死死攥着，可还是在抖。
四千守军，折了一千，还剩三千。
一万五千准葛尔兵，死了三千，还剩一万二。
赵大石爬过来，左肩中了一箭，箭头还嵌在肉里，露出半截箭杆，一晃一晃的。血从箭杆边上渗出来，把半边衣裳都染红了。可他没顾上拔，就那么带着箭爬了过来，独臂撑着墙头，喘着粗气。
“将军，”他说，“他们退了！可还在外头围着！外头密密麻麻全是人，少说还有一万多！”
石牙点点头。他舔了舔干裂的嘴唇，嘴里全是铁锈味。
“传令下去，”他说，“轮班休息。该吃饭的吃饭，该喝水的喝水。他们还会来。”