他志得意满，是应该的。

    如今云南门户已开。

    吴三桂远征在外，民心尽附，他兵临曲靖城下——拿下此城，昆明便如囊中之物；

    拿下昆明，全滇传檄可定。

    这份功劳，明明白白摆在他眼前。

    他已经得到了消息。

    李星汉平了湖广南部，熊兰光复江西。

    东边来的捷报一封接一封。

    打下湖广西部和全贵州的功劳是他，但要想彻底把其他的义兄弟比下来。

    显然缺少云南，如果云南收复的功劳也是他。

    那么两省及湖广西部收复的功劳在手中，四大义子，他毫无疑问居首。

    往后李星汉见了，还敢和他顶嘴？

    这念头从他越近曲靖，越烧得厉害。

    刀已出鞘，他等不到明天。

    连日顺利的进军，让他和麾下不少将士都生出了轻敌之心。

    认为清军主力已随吴三桂远征，留守的不过是些老弱和二流部队，不足为虑。

    ...

    曲靖城头，赵廷臣按剑而立，面色沉静。

    他年约五旬，脸庞瘦削，颧骨突出，多年边镇生涯在眼角刻下深纹。

    身上的官服洗得有些泛白，但甲叶擦得锃亮。

    他是吴三桂的老部下，随王爷从关外到陕西，从陕西到四川，又从四川入云南。

    守过城，攻过寨，深知这种时候，脸上不能露半点慌。

    李本深站在一旁，脸色因败退而有些晦暗，眼神中却憋着一股火。

    他被周开荒在普安州击败，沿途折损近半人马。

    撤回曲靖时身边只剩两千余人，幸好里面有不少他的老兵。

    但这口气他咽不下。

    “赵大人，周贼气焰嚣张，已在城外立营，看样子很快就要攻城了。”

    李本深道。

    赵廷臣点点头，没有立刻接话。

    他仔细观望着明军的营盘布置和士兵活动，尤其注意到了那些服饰特异的苗彝士兵和土司兵。

    他们散在营盘边缘，三三两两坐着，有的在擦拭刀矛。

    有的在生火造饭，看起来散漫，但警觉性不低。

    “此贼手下人马虽杂，但是并非乌合之众。”

    赵廷臣缓缓道。

    “只是阵脚略有散漫，急于求成。”

    “你看那营盘，立寨未稳便开始赶制器械——周开荒，勇则勇矣，连胜之下，有些忘形了。”

    他嘴角掠过一丝冷意，转向李本深。

    “李将军，你收拢来的败兵，士气如何？”

    李本深咬牙道：

    “虽遭新败，但我收拢回来的都是跟我多年的老兵。”

    “他们心中不服，憋着口气想雪耻。只要有用得着的地方，赵大人尽管吩咐。”

    赵廷臣看着他。

    李本深三十出头，年纪不算大，但也是从尸山血海里滚出来的。

    败了，不算大溃，还能把队伍囫囵带回来不少，这就不是庸将。

    他需要这样的人。

    “好。”

    赵廷臣道。

    “城中粮械尚足，守上月余不成问题。吴世子已答应调拨援兵粮草，不日可到。”

    “但我们只固守不是办法。周开荒远来疲惫，又轻视我等，正好可给他个教训。”

    他招来两名亲信将领，走到城楼内侧，压低声音。

    “城外东北二十里，有彝寨十三家，白族寨子二十家。”

    “这些头人收了王爷的银子，也吃过王爷的苦头。”

    “我已遣人联络，许以重赏。明军攻城时，他们从后山抄出，袭击明军辎重侧翼。”