“主谋的，要打疼，让他知道帮清军要付代价。”
“被逼的，可以拉过来，给他条活路。”
“都打，就是把人都推到对面去。”
这时，坐在邵尔岱对面的一个彝族土司头人开口了。
这人名叫阿穆，有四十来岁，脸上有几道陈年的刀疤。
是滇黔边境投效过来的彝人头领，手下有三百多彝兵。
他说话慢，每说一句，旁边的翻译就要等一会儿。
“我来说几句。”
他道，翻译跟着传话。
“据我所知，那些土司帮清军，不是自己想帮。”
“赵廷臣派人去过他们的寨子，逼他们的，‘不出力，就屠寨’。”
“他们有老有小，有寨子要守，能怎么办？不帮，寨子就没了。帮了，还能活。”
他顿了顿，又道：
“但他们也怕。怕明军打进来，怕我们记仇。”
“今天你们喊着要平寨，他们听见了，往后就更不敢靠过来。”
阿狸站在帐篷边上，这时往前走了两步。
她身上披着苗人的青布披风，但那双眼睛很亮。
“彝人头领说得对。”
她说。
“那些土司不是不怕我们，是不敢赌。赵廷臣拿屠寨威胁他们，我们拿什么让他们敢赌？”
那李参将梗着脖子道：
“我们也能屠！让他们知道两边都会屠，不就更不敢动了？”
阿狸看着他，眼神很平：
“那你帮他们选好了——反正两边都是死，不如选一个眼下能活的。”
“眼下能活的是谁？赵廷臣就在城里，刀就架在脖子上。我们还在城外，还在商量打不打。”
李参将张了张嘴，说不出话来。
这时，角落里响起一个声音。
是随军参赞陈敏之。
“诸位，”
他说。
“这事其实不复杂。土司怕什么？怕被屠寨。土司想要什么？”
“想要寨子平安，想要活得下去。我们要做的，就是让他们知道——帮清军，寨子会没；帮我们，寨子能活。”
他看向周开荒：
“将军，这事得分两头走。”
“一头是打，打那几个铁了心帮清军的，打给他们看，让所有人都知道明军的刀能砍到他们头上。”
“另一头是拉，拉那些还在犹豫的，给他们好处，让他们知道跟着明军能活。”
那李参将还是不服气：
“打就打，拉就拉，可那五家烧了我们粮的杀了我们的人了，就这么放过？”
陈敏之摇了摇头：
“不是放过。是先找到冥顽不宁的主谋，再拉剩下的。”
“打的时候，把话传出去——只打带头的那家，其余两家只要不再帮清军，既往不咎。”
“他们亲眼看见带头的那家被平了，还敢动？”
帐子里安静下来。
那几个刚才喊着血债血偿的将领，你看看我，我看看你，没人再吭声。
周开荒一直没说话，听着他们吵，听着陈敏之说完。
他盯着桌上那张清单看了很久，终于抬起头。
“陈先生说得对啊！”
他说。
“这事得两头走。一头是打，打给所有人看。一头是拉，拉给所有人看。”
他顿了顿，看向邵尔岱：
“老邵，你觉得呢？”
邵尔岱点了点头：
“可行。先诛首恶，从犯可以从轻发落，另外告诉他们——这次的事不追究，但是下不为例。”
周开荒又看向那个彝族头人阿穆。
那人听完翻译，沉默了一会儿，道：
“我可以派人去谈。那些土司信我，比信汉人好谈。”
周开荒点了点头，又看向石哈木。
石哈木道：
“我可以盯着那几个寨子。他们敢再出兵，我们就烧他们的粮。让他们再也不敢乱来。”
周开荒最后看向阿狸。
“阿狸姑娘，你说呢？”
阿狸想了想，道：
“我觉得可行。”
周开荒听完，沉默了一会儿。
他站起来，走到帐口，望着外面黑沉沉的夜色。
周开荒站在帐口，又望了一眼远处的曲靖城。
城墙上的灯火还是那么密，像一群不肯闭上的眼睛。
...
曲靖城头，赵廷臣已经站了三天。
每天早上，天刚蒙蒙亮，他就准时出现在城楼上。
先扶着垛口往东看——明军的营盘还在老地方，炊烟还没升起来。
那面“周”字将旗在晨风里慢慢飘着。