然后他沿着城墙走一圈，看那些守了一夜的兵，看他们脸上有没有倦色，眼睛里有没有血丝。

    他走得很慢，每一步都踩实了，像是在丈量这城还能守多久。

    三天里，明军的营盘没什么大变化，但那些每天来骚扰的队伍，换了一拨又一拨，从不间断。

    今天打东边，明天打西边，后天打南边。

    不是真打，就是磨——磨你的精力，磨你的耐心，磨到你受不了出错。

    城头的守军开始睡不好觉。

    白天刚想眯一会儿，城外就喊杀声震天；

    晚上刚睡着，火箭就从天而降，落在城头，落在营房屋顶，落在草料堆边上。

    烧不死几个人，但那一夜的觉，算是毁了。

    李本深站在他旁边，眼窝陷下去，颧骨更突出了。

    这三天他几乎没合眼，整个人像一张绷紧的弓。

    “大人，周开荒变了。”

    李本深说，声音有些哑。

    “前几天他还恨不得一口把城吞下去。现在不急了，开始跟我们磨。这不是他的性子。”

    赵廷臣没有接话。

    他看着远处明军的营盘，看着营盘里那些走来走去的人影。

    看着那些每天按时出营、按时收兵的队伍。

    周开荒的旗号还在那里，但那面旗下面站着的人。

    已经不是几天前的莽夫了。

    “这周开荒吃了亏了，就知道疼了。”

    赵廷臣终于开口，声音有些沉，像是从胸腔里闷出来的。

    “这种人，比那种一直傻冲的人难对付。”

    李本深没有说话，只是攥紧了腰间的刀柄。

    赵廷臣转过身，看着城头的守军。

    那些兵的脸上都有倦色，眼睛里都有血丝。

    有几个年轻些的，站着都在打晃。

    明军每天来磨，每天晚上必定会开炮并且放火箭，他们确实睡不好。

    “传令下去。”

    赵廷臣说。

    “守城的人，分成三拨。一拨守城，一拨待命，一拨睡觉。轮着来，不许乱。”

    “明军的骚扰，应付就行，别跟他们较劲。”

    “睡不着的，想办法睡。熬不过去的，不是好兵。”

    他顿了顿，又道：

    “城外那几个土司，再去联络一次。上回十几家只来了五家，太少了。若是来上十家八家，明军损失岂止于此？”

    赵廷臣转过身，看向李本深，目光沉沉的：

    “让他们再找个机会，在偷袭一次明军的辎重。告诉他们——上次出兵的，王爷记着功劳，日后自有好处。”

    “上次没来的，这次补上，既往不咎。若是这次还躲着——”

    他顿了一下，声音冷下来。

    “等明军退了，王爷回师，我会亲自带兵，一家一家去问！”

    李本深抱拳，没再多言，转身下了城楼。

    ...

    第二天。

    赵廷臣正在城楼上巡营。

    城头上，几个换防下来的兵正靠着墙根坐下，掏出干粮慢慢啃有一搭没一搭的聊着天，他们看见赵廷臣来了。

    立刻赶紧低头不敢说话了。

    赵廷臣还未开口。

    城楼下突然传来急促的脚步声。

    一个亲兵跑上来，气喘吁吁，手里捧着一封拆开的信。

    “大人，城外那几个寨子，有一家派人送了信来。”

    赵廷臣接过信，展开看了一眼。

    信不长，字也写得歪歪扭扭，但每一个字都看得很清楚。

    信上说，他们的寨子里头吵翻了天，几个长老站出来拦着，说什么也不肯再掺和明清两家的事。

    说上次出兵，寨里死了好几个后生，尸首都没能运回来，家里老小哭了好几天。