，又迅速化作灰烬。

    跳动的火光映照着他棱角分明的脸，那双细长的眼睛，被映得亮得惊人，像两点冰冷的鬼火。

    “出兵！”

    他斩钉截铁，声音砸在石墙上嗡嗡回响。

    “我是寨主！我说了算！”

    第二天，五十个挑选出来的寨中青壮，背着弓箭、挎着刀。

    默默跟着阿普走出了那沉重的寨门，身影被山外的密林吞噬。

    阿鲁立在寨门残破的阴影下，望着那些年轻背影渐次消失。

    脸上的皱纹深得像是被刀斧凿过，带着一种绝望的沉重。

    他缓缓转过身，对着阿格嘶声道：

    “大哥，这路……走绝了！”

    阿格没吱声。

    他浑浊的目光追随着最后的背影没入林莽，然后拖着沉重的脚步。

    一步步挪回自己那间低矮的石屋，吱呀一声，关上了沉重的木门，将一切隔绝在外。

    阿普带着人赶到曲靖城外时，明军攻城正酣。

    他依着赵廷臣的部署，从侧翼猛扑出去，和其他的几个寨子，联合出兵，目标直指明军的辎重队。

    那场仗起得快，落得更快。

    明军果然猝不及防，粮草被烧了不少，死伤枕藉。

    阿普的人趁乱抢回几匹惊惶的骡马、几袋散落的粮米，迅疾如风般遁回莽莽群山的怀抱。

    回程的山路上，阿普脚步轻快。

    他想着，这一刀砍下去，在赵廷臣那边算是立了投名状。

    大清朝廷总该记得黑彝寨的这份“忠心”了吧？

    他哪里知道，就在那辎重燃起的冲天黑烟里，他的名字。

    已被一个叫周开荒的人，用刀尖狠狠刻在了名单之首。

    ...

    三天后，明军的人来了。

    是北面贵阳的一个寨子的叫阿穆的彝人头领，带着几个随从。

    抬着几口铁锅、几捆粗布，站在了紧闭的寨门外，扬声要见寨主。

    阿普始终没露面。

    他只是让阿鲁出去周旋。

    那彝人头领阿穆的放下东西，撂下一番话，便转身离去，消失在林间小径。

    阿鲁回来，将那些话一字不落地复述给阿普。

    “他讲，周将军说了：前番旧事，一概揭过。”

    “只要往后黑彝寨不再襄助清军，这山，还是你们的山，这寨子，依旧是你们的家。”

    阿普嘴角扯出一丝冰冷的讥笑：

    “揭过？他们死的人，烧掉的粮食，就这么算了？轻飘飘的？”

    阿鲁看着他，眼神复杂得如同纠结的藤蔓。

    “阿普，”他声音沉缓，带着深深的不解。

    “你清醒些。明军能给的，清军给不起？清军能允的，明军给不了？”

    “你非要选边站……万一站错了，这寨子……就全毁了！”

    阿普沉默着，像一块冰冷的石头，没有回音。

    那一晚，寨子里吵翻了天。

    比前次更凶，更烈。

    有人嘶吼着追随阿普，说大清朝廷才是铁打的靠山；

    有人站在阿鲁一边，说明军才是大势所趋，有肉吃。

    唾沫星子在烟雾里横飞，火塘的火苗都被这激烈的气息压得低伏。

    吵到几乎要动拳头时，阿格猛地用手中那根乌沉沉的拐杖，重重地敲在火塘边的青石板上！

    “当！”

    一声沉闷又刺耳的巨响，震得所有人耳膜发颤，霎时压下了所有声音。

    “够了！”

    阿格的声音不高，却像一块巨石投入死水，带着不容置疑的重量。

    “都回去！睡觉！有什么事，明儿再说！”

    众人被这威势慑住，悻悻散去。

    只剩阿普独自一人，站在空旷的火塘边。

    盯着那堆明明灭灭的余烬，眼神空洞，身影被拉得又长又暗，仿佛石像。

    阿格没走。

    他拖着步子，挨着阿普坐下，干枯的手掌拍了拍冰冷的石板。

    火塘的余热透过石板传来，微弱得可怜。

    “阿普，”

    老人的声音干涩而低沉，像在砂纸上摩擦。

    “有句话，搁心里好些年了……今儿，你要掏心窝子回我。”

    阿普的侧脸在微弱的光线下僵硬着，慢慢转过来。

    “这些年，你领着寨子往前扑……心头那杆秤，到底是挂着寨子几百口人的性命，还是…挂着你阿爹的事情？”

    阿普那只搭在膝盖上的手，猛地攥成了拳头。