阿普的心猛地一沉，瞬间明白了一切。
从彝人头领劝他回头、阿格试探发问，到寨里五户人家不肯开门，一切早已注定。
他以为自己掌控着寨子，却没想到，自己是最后一个知道真相、被抛弃的人。
他的手慢慢按上刀柄，暴怒与绝望几乎将他吞噬。
“阿普，别动刀。”
阿格声音很轻，却带着力量。
“一旦动刀，就再也回不了头，黑彝寨就毁了。”
阿普没有听，怒火冲昏了头脑，他猛地拔出短刀，迈步走向阿格，眼底只剩杀意。
下一秒，几双手从身后伸出，死死按住他的胳膊和肩膀，将他按在地上。
阿普回头，才发现是自己的亲卫。
那些跟着他十年的人，此刻低着头，眼神躲闪，满脸愧疚。
“对不住了，寨主。”
其中一个亲卫声音低沉，带着哽咽。
“俺爹俺娘都在寨里，俺不能看着他们死。”
阿普被按在冰冷的地上，脸颊贴着泥土，呛得喉咙发紧。
他挣扎了几下，却怎么也挣不开——那些人按得很紧，既怕他伤人，也怕自己心软。
他听见阿格的声音从头顶传来，依旧苍老疲惫，却带着决绝：
“把他绑起来，天亮后送到明军大营。”
...
天刚蒙蒙亮，黑彝寨大门敞开。
阿普被五花大绑，勒得肩膀生疼、手腕发红。
他被押在队伍最前，不挣扎、不喊叫，低着头一步步往前走，背影孤寂。
身后跟着寨里几十人和几位长老，一路沉默。
他们顺着山坡往下走，穿过山林，晨露打湿了衣裤。
走到明军大营门口时，天已大亮，朝阳洒在营盘的“明”字帅旗上，格外醒目。
营门口的哨兵见状愣住，反应过来后连忙跑进营盘通报。
很快，营门大开，一队明军士兵列队迎出，甲胄泛着冷光，步伐整齐。
为首的是周开荒，他骑在高头大马上，一身铠甲衬得身形挺拔，脸上带着久经沙场的凌厉。
他看向被绑的阿普和押送的众人，眉头微蹙，沉默不语。
阿格上前一步，拄着拐杖抱了抱拳：
“周大帅，黑彝寨的人，今日来向将军请罪。”
他顿了顿，看向阿普：
“我们寨主阿普，执拗不听劝告，执意帮清军与明军为敌。”
“我们把他绑来，任凭将军处置，只求将军放过黑彝寨的老老少少。”
周开荒翻身下马，一步步走到阿普面前，居高临下地看着他。
阿普始终低着头，长发遮住了脸庞。
“抬起头来。”
周开荒的声音低沉有力，带着不容置疑的威严。
阿普一动不动，依旧低着头，肩膀微微紧绷。
“俺叫你抬起头来！”
周开荒声音陡然提高，语气里多了几分怒意。
阿普缓缓抬头，眼睛布满红血丝，没有眼泪，眼底只剩死寂与一丝未散的倔强。
周开荒静静地看着他，目光锐利，看了很久，久到周围的人都大气不敢出。
“你就是黑彝寨寨主阿普？”
周开荒开口，语气缓和了几分。
阿普点头，一言不发。
“你爹是怎么死的？”
周开荒的声音又低了下去，带着几分共情。
阿普猛地愣住，眼底的死寂被打破，闪过一丝错愕，怔怔地看着周开荒。
周开荒缓缓开口：
“俺听说了，你爹当年是黑彝寨老寨主，战死在与苗人的冲突中，明朝官员判得不公，包庇了凶手。”
“这笔仇，你记了二十多年，对不对？”
阿普的嘴唇动了动，想说什么却发不出声音。
只能死死咬着下唇，眼底红血丝愈发明显。
周开荒又说：
“俺们跟你一样，都是被仇恨养大的苦命人。”
“俺爹也被鞑子所杀，俺跟着邓大帅当兵，只是想杀尽鞑子，为俺爹报仇。”
他微微俯身，盯着阿普的眼睛，语气恳切：
“你恨了二十五年，俺懂。可你不该把仇恨强加给整个寨子的人，他们不欠你什么，不该为你的执念送命。”
阿普的嘴唇剧烈颤抖，眼底的倔强终于崩塌，眼眶发红，强忍着眼泪，一句话也说不出。
周开荒直起身，对阿格说：
“把绳子解了。”
阿格愣住，迟疑片刻，连忙示意身边的人解开阿普身上的绳子。
绳子解开，勒痕的疼痛消散，取而代之的是浑身酸软。
阿普缓缓站直，两手垂在身侧，指尖微颤，神色复杂。