吴应熊连连点头，脸上露出一丝久违的舒展，仿佛卸下了千斤重担。
“有诸位这句话，本世子就放心了！”
“府中所有兵力、粮草、兵器，全凭诸位调用，贾六，你也给本世子听着，从今往后，全力配合诸位大人！”
“若是敢有半分懈怠，擅作主张，本世子绝不饶你！”
一旁的贾六连忙躬身应道：
“奴才谨记世子爷吩咐，必定全力配合夏老将军、胡大人和高将军，不敢有半分懈怠！”
夏国相见状，不再耽搁，当即转身部署：
“胡大人，烦请你即刻前往土司府，联络周边忠心土司，令他们派兵驻守要道，同时统筹粮草兵器的筹备；”
“高将军，你即刻前往军营，整顿留守的三千精锐与五千乡勇，部署城内防务，严守各城门与隘口；”
“末将即刻传召张权勇副将，令他率领一万精锐，星夜驰援曲靖，务必与王怀忠总兵汇合，解曲靖之围！”
“事不宜迟，诸位，各司其职，即刻行动！”
“末将遵令！”
胡心水、高得捷齐声应道，随即转身快步走出暖阁，步履匆匆，神色凝重。
他们知道，时间紧迫，每一分每一秒，都关系着曲靖与昆明的安危，容不得丝毫耽搁。
夏国相也对着吴应熊躬身行礼：
“世子爷，末将部署援军事宜，先行告退！”
说罢，便捧着虎符，转身快步离去。
暖阁内，瞬间只剩下吴应熊与贾六两人，再次恢复了寂静，只剩下吴应熊粗重的喘息声。
他瘫坐在软榻上，浑身脱力，却也终于松了一口气，只是心底的不安，依旧难以散去。
他喃喃自语：
“夏老将军、胡大人、高将军，你们可一定要守住曲靖，守住昆明啊……”
“王怀忠、张权勇，你们的援军，一定要顺利抵达啊……父王，求你快点回来，救救云南，救救儿臣……”
贾六连忙上前，斟上一杯热茶，温言劝道：
“世子爷，您放宽心，夏老将军等人都是王爷麾下的得力干将，经验丰富，必定能稳住局面！”
“您还是保重身体要紧，别太操劳了。”
...
曲靖城外明军大营中，周开荒正与邵尔岱、陈敏之等人商议攻城布置。
哨探禀报，赵廷臣近期频频登南楼往南边眺望，城中士气有些恢复了，似有依仗。
“这狗娘养的有恃无恐，难不成有后手？”
周开荒皱眉怒骂。
邵尔岱沉稳道：
“大帅，赵廷臣如此这般，定然是坚信昆明援军将至。咱们必须先摸清援军动向，方能早做防备。”
陈敏之连忙附和点头，补充道：
“大帅，邵将军所言极是，若是咱们未能摸清援军动向，一旦援军悄然抵达。”
“与城中赵廷臣内外夹击，咱们便会陷入被动，先前的部署也会功亏一篑。”
邵尔岱随即向前一步，单膝抱拳请命：
“末将愿率归正营前往探查！”
“末将再挑选二十名精锐哨探，扮成商贩与农户，分多路探查！”
“既能摸清援军的人数、行进路线与抵达时间，也能及时察觉清军的埋伏。”
“确保消息能安全传回大营，为大帅制定攻城策略提供支撑。”
邵尔岱话音刚落，周开荒便捻着下巴，在心底快速盘算起来：
归正营这支部队，是当初武昌之战结束后。
义父邓名亲自招募的降兵，里头大多是归附的满洲八旗和汉八旗的子弟。
后面沿途南征路上，又收拢了不少绿营兵和满洲八旗降兵。
这些人有很多人擅长骑术，马术功底远超寻常步兵。
眼下大营中马匹充足。
若是给归正营的这些人配齐战马。
他们定然能快速组成一支精锐骑兵，机动性极强，用来探查援军动向，再合适不过。
一开始周开荒还担心这些人不是真心归附。
不过邵尔岱脑子活络，而且屡立战功，已完全信任他。
这般部署，既能摸清援军底细，又能避免暴露行踪，可谓周全。
念及此处，周开荒心中已然打定主意。
当即抬手拍向桌面，朗声道：
“好！老子给你几百匹好马，你们组成游骑兵，务必谨慎，切勿暴露，有消息立刻传回！”
“末将定不辱使命！”
邵尔岱抱拳领命，转身出帐部署。
周开荒望着他的背影，眼底杀气凌厉，心底暗自思忖：
“赵廷臣，你仗着有援军便有恃无恐？
“无论如何，都不会让你的算盘得逞，援军敢来，老子便让他们有来无回！”
...