“周大哥，邓名阿哥是不是在附近呀？对不对？”
周开荒看了邵尔岱一眼——不用说，消息传得倒快，这丫头耳朵真尖。
他点点头：
“邵尔岱查着的，十有八九是义父的兵马，我已经派石哈木去联络了。”
阿狸眼睛一亮，立马凑上前：
“我也要去！我跟石哈木他们一起去！”
周开荒皱眉：
“你去凑啥热闹？石哈木是去探路，翻山越岭的，路难走得很，你一个丫头片子能行？”
“我能行的！”
阿狸急忙打断他，鼓着腮帮子辩解：
“在苗寨的时候，哪座山我没爬过呀？再说了，我又不是去打仗，我就跟着找找人。”
周开荒摇头：
“不是那回事！你是苗家圣女，多少苗人盯着你呢，万一出点啥岔子，咋跟底下人交代？”
“所以才该我去呀！”
阿狸抬眸看着他，眼神亮晶晶的，带着点小倔强：
“邓名阿哥带的兵里也有苗家弟兄，我去了，他们看见我，也能安心些。”
“而且我带了草药，要是有人受伤，我还能帮忙治，总比干等着强呀。”
旁边的彝人头领阿穆劝道：
“阿狸姑娘，那边太危险了，你还是留在大营等消息吧，邓大人要是真在附近，迟早会过来的。”
阿狸抿了抿嘴唇，声音低了些，可语气还是很倔强：
“我等不及了……我都好久没见邓名阿哥了。”
她抬起头，眼眶微微泛红，拉了拉周开荒的衣袖，软着声音说：
“周大哥，自从昆明分开，我都好久没见过他了。”
“你们都能打仗、议事、部署，我帮不上啥忙，只能在后面熬药裹伤。”
“现在他就近在眼前了，你就让我跟着去嘛，好不好？”
周开荒张了张嘴，看着她这副模样，竟不知该说啥，这丫头一撒娇，他就没辙。
帐中众将面面相觑，都不好插话。
...
周开荒沉默片刻，正要开口，帐外忽然传来一阵脚步声。
几个苗人长老掀帘进来，为首的是个须发花白的老者，名叫果基。
他朝周开荒抱了抱拳，又转向阿狸，语气恭敬却透着劝阻之意：
“圣女，老朽听说你要出营？使不得。”
“你是苗家联军的魂，万一有个好歹，底下近千的苗兵怎么想？”
阿狸转过身，看着果基，脸上露出浅浅的笑：
“果基阿普，我不是去打仗啦，我就是去见个人，见邓名阿哥。”
果基皱眉：
“见人？见那个汉人提督邓名？”
阿狸用力点头，眼里满是期待：
“对呀，就是他。”
果基叹了口气，声音放缓：
“老朽知道，你和他……有旧。可眼下是两军阵前，你是圣女，不该以身涉险。”
她顿了顿，眼睛弯成月牙，拉着果基的衣袖晃了晃：
“阿普你放心，我会照顾好自己的，再说还有那么多人陪着我呢，有啥好怕的。”
果基沉默了好一会儿，终究拗不过她，叹了口气，转头看向周开荒：
“周大帅，你看这……”
周开荒苦笑，摆摆手，一脸无奈：
“嗨，我要是能拦住这丫头，早拦了，她的性子你还不知道？认准的事，八匹马都拽不回来！”
果基无奈摇头，终究只能妥协：
“罢了，圣女心意已决，老朽也不阻拦。”
“只是恳请周大帅，多派几名精锐苗兵护卫圣女，万万不可让她有半分闪失。”
“放心！”
周开荒拍着胸脯保证。
“我让石哈木多带些人，寸步不离跟着阿狸，要是她少一根头发，我拿石哈木是问！”
阿狸闻言，顿时喜笑颜开，连忙福身道谢：
“谢谢周大哥，谢谢果基阿普！”
说罢，不等众人再多叮嘱，便转身快步出帐，朝着营门奔去.
她早已迫不及待，要去寻石哈木，一同进山寻找邓名。
此时的石哈木，刚集齐手下的精锐苗兵，正吩咐众人换上百姓衣裳、藏好兵器。
见阿狸匆匆赶来，不由得一愣：
“圣女？你怎么来了？”
“周大哥已经答应我了，让我和你一起去找邓名阿哥，还让你多派护卫跟着我呢！”
阿狸扬着小脸，语气里满是雀跃。
“我跟你们一起去找邓名阿哥，我熟悉山林，还能帮着辨认方向、救治伤员，肯定不会添乱的！”
石哈木看着她坚定的眼神，知道劝不动，再想起周开荒的叮嘱，只能点头应允：
“罢了罢了，跟紧我，不许乱