老孙头接过腰牌，凑在灯下看了半天，又打量了几眼马三等人，犹豫道：
“这大半夜的……”
马三上前一步，从怀里摸出一小锭银子，塞进老孙头手里：
“老丈，辛苦您了。弟兄们守城辛苦，吃点热乎的，明儿好有力气打仗。”
老孙头看了看手里的银子，又看了看马三那张诚恳的脸，终于点了点头，把门拉开：
“进来吧，进来吧。小五子，起来烧火！”
伙房里顿时热闹起来。
老孙头和小五子忙着生火、烧水、下米，马三几个人也没闲着。
帮着添柴、端碗。
周老四熟门熟路，从柜子里翻出咸菜和大米，肉干，摆了一案板。
马三蹲在灶台边上，看似在添柴，眼睛却一直盯着那口锅。
粥在锅里咕嘟咕嘟冒着泡，香气飘了满屋。
他趁老孙头转身拿碗的工夫，从贴身棉袄里面的夹层摸出一包毒药粉，倒进粥锅里；
里头是从陈敏之那儿弄来的毒药，虽然吃了不会毒死人，但能让人上吐下泻肚子翻江倒海，痛的站都站不起来。
他的手伸进锅里，药粉溶进翻滚的粥里，转眼就不见了。
...
粥都熬好了，稠稠的，香气扑鼻。
老孙头正要盛粥，门外忽然传来一阵嘈杂声。
伙房的门被人拍得砰砰响：
“老孙头！开门！什么东西这么香？”
老孙头脸色一变，还没来得及开门，门就被推开了。
七八个清军士兵挤进来，为首的是个满脸横肉的汉子，一看就是老兵痞。
他吸了抽鼻子，盯着那两口锅，眼睛都亮了。
“老孙头，你这大半夜的做好吃的，不叫咱们兄弟？”
他嘿嘿笑着，伸手就去掀锅盖。
马三心里一紧，心想还有意外。
他马三强装镇定，脸上却堆起笑，上前拦住他：
“这位兄弟，这是给亲兵队准备的，张德厚兄弟让做的。”
那老兵痞斜了他一眼：
“张德厚？那个挨了鞭子的？”
他嗤笑一声。
“他算老几？老子饿了一夜，先给老子盛一碗！”
他身后的几个士兵也跟着起哄，挤上来就要抢。
马三和周老四对视一眼。
马三让开身子，笑道：
“几位兄弟既然饿了，那就先吃点。反正粥多，亲兵队那边晚点送也不打紧。”
那几个士兵一听，更来劲了，自己动手盛粥，就着咸菜呼噜呼噜喝起来。
一碗接一碗，一锅粥转眼见了底。
马三看着他们喝，嘴角浮起一丝不易察觉的笑意。
半炷香的工夫，那几个士兵的脸色开始变了。
为首的满脸横肉的汉子捂着肚子，脸色发白：
“哎哟……肚子疼……”
话音未落，他腿一软，蹲在了地上。
紧接着，那几个士兵一个接一个捂着肚子，有的蹲着，有的干脆躺在地上哼哼，刀枪扔了一地。
马三一挥手：
“动手！”
几个人如狼似虎扑上去，三下五除二把那些士兵按在地上，扒下腰带就捆。
那些士兵肚子疼得厉害，浑身发软，根本挣扎不动，只能眼睁睁被捆成了粽子。
瘦高个顺手扯下几个人的袜子，一把塞进他们嘴里，只能呜呜叫着，说不出话来。
老孙头和小五子吓傻了，呆呆地看着这一幕。
小五子腿一软，瘫在地上，浑身发抖。
马三走到老孙头面前，盯着他的眼睛。
老孙头哆嗦着往后退，嘴唇发白：
“你……你们到底是什么人？”
马三没有回答，只是把那块腰牌放在案板上，又从怀里掏出那锭银子，也放在上面。
“老丈，实话跟您说，我们是明军的人。”
老孙头腿一软，差点跪下，被马三一把扶住。
“您别怕。”
马三的声音压得很低，却透着一股让人不得不听的沉稳。
“王师马上就要攻城了！您要是愿意帮我们一把，事后没人会为难您。”
“这锭银子还是您的，您拿着回家，该过日子过日子。”
老孙头张了张嘴，一句话也说不出来。
马三指了指那两桶粥：
“这粥得送到东门去。您亲自送，您是熟人，没人会起疑。送完了，您就回来，这事儿跟您没关系。”
老孙头看了看那两桶粥，又看了看被捆成一团的那些士兵，喉咙里发出咕噜咕噜的声音。
周老四上前一步，按住他的手：
“老孙头，您了解我，您知道我是什么人。鞑子太不是人了！你