城头那几个哨兵也松垮垮的，有的靠着墙垛打盹，有的凑在一起聊天，哪有半点警觉的样子。
这才是寻常小城该有的模样。
夏国相嘴角浮起一丝笑意，心里那块石头总算落了地。
“传令下去，就地休整一刻钟。”
他对身边的副将道。
“派人去城下传话，就说援军到了，让寻甸守将郑佶开城门迎接。”
副将领命而去。
夏国相翻身下马，找了块石头坐下。
连日赶路，骨头都快散架了。
他揉了揉发酸的小腿，望着远处那座城，心里开始盘算起来。
进城之后该如何布防，如何与郑佶商议下一步的守城方略。
如何抵挡北面正在南下的谢广天的大军。
正想着，派出去的传令兵回来了。
夏国相抬眼看他：
“怎么说？”
传令兵单膝跪地，禀报道：
“将军，城门口的守军进去通报了。”
“不一会儿，出来了一位将军，说是郑佶的副将，姓庄名宏。”
“他说郑佶前几日偶感风寒，卧床不起，怕把病气过给将军，便让他出来迎接。”
夏国相眉头微皱：
“郑佶病了？”
传令兵点头：
“那副将是这么说的。他此刻正在城门口候着，说要亲自迎接将军进城。”
夏国相沉吟片刻，站起身，翻身上马：
“走，去看看。”
一行人策马来到城门口。
城门外，一个三十来岁的将领正领着几个兵卒候着。
此人中等身材，面容敦厚，穿着将领铠甲。
见夏国相一行人过来，连忙快步迎上，抱拳行礼：
“末将庄宏，见过夏将军！”
夏国相勒住马，打量了他几眼。
这人看着面生，但他也没见过寻甸城里的所有守将，倒也不算奇怪。
“郑佶呢？”
他问。
庄宏脸上露出几分歉意：
“回将军，郑将军前几日染了风寒，一连几日高烧不退，卧床不起。”
“他本想亲自来迎，可实在起不来身，怕把病气过给将军，便让末将代他迎接。”
“郑将军说了，等他病好了，亲自向将军请罪。”
夏国相点点头，脸色缓和了些：
“既是病了，那便罢了。他如今在何处？”
庄宏道：
“在城内的守将府里养病。将军若是不放心，末将这就带您去看他。”
夏国相正要策马入城，庄宏却上前一步，抱拳道：
“将军且慢，末将有句话不知当讲不当讲。”
夏国相眉头一挑：
“说。”
庄宏指着城内，面露难色：
“将军有所不知，寻甸城内彝人、苗人、白族，汉人混杂，各族百姓占了一大半。”
“这些人向来对官兵心存芥蒂，平日里有庄将军弹压着，还算相安无事。”
“若是大军突然入城，四千人浩浩荡荡开进去。”
“只怕那些土司头人们会起疑心，以为朝廷要对他们动手。”
夏国相眉头皱了起来。
庄宏继续道：
“末将斗胆，请将军让大部队在南门外扎营休整。”
“那边地势开阔，有水有林，正好安营。”
“将军带少数亲兵进城即可，既能查看城防，又不至于惊动那些土司。”
“等将军与郑将军商议妥当，再慢慢调兵入城，也不迟。”
夏国相沉默片刻，转头看向身边的副将。副将微微点头，低声道：
“这庄宏说的倒是有几分道理。咱们初来乍到，确实不宜把阵仗搞太大。”
夏国相沉吟半晌，终于点了点头。
“行，就依你所言。”
他对庄宏道。
“我带两百人亲兵进城，其余的在南门外扎营。你让人带他们去找合适的地方。”
庄宏抱拳，喜道：
“将军深明大义，末将佩服！将军放心，末将这就安排！”
他转身吩咐了几句，几个兵卒领着大部队往南边去了。
庄宏又对夏国相躬身道：
“将军，请随末将进城。”
夏国相点点头，带着二百名亲兵，策马进了城门。
进城的一刹那，他心里忽然闪过一个念头——那庄宏的笑容，似乎有点过于热情了。
可这念头只是一闪而过。
城门洞有些暗，等他出来时，已经被城内的景象吸引了注意力。
街道比记忆中窄了些，两边挤满了低矮的民房。
偶尔有几个穿着彝人服饰的百姓走过，见他们这一队