赵铁离去后，陈子龙独坐帐中，看着手中密信，冷汗涔涔。他知道，自己已卷入一场巨大的漩涡，稍有不慎，便是灭门之祸。
“将军。”帐外传来亲兵声音，“摄政王府来人，说殿下请将军过府一叙。”
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陈子龙手一抖，密信险些落地。这么快？
“告诉来人，本将旧伤复发，不便走动，改日再向殿下请罪。”
“这...来人说，殿下有要事相商，请将军务必前往。”
陈子龙咬牙，取出赵铁留下的密信，犹豫再三，终是没有拆开。他整了整衣甲，对外道：“备马。”
摄政王府原为英国公府，朱瞻基入主后，只换了牌匾，内里一切如旧。陈子龙入府时，天色已全黑，府中灯火通明，却静得诡异。
“陈将军，殿下在书房等候。”管家引路。
穿过三道回廊，来到书房外。管家推门：“将军请。”
陈子龙迈步入内，只见朱瞻基独坐书案后，正在批阅奏折。见他进来，放下笔，微笑道：“子龙来了，坐。”
“末将参见殿下。”陈子龙行礼，却不坐。
朱瞻基也不勉强，亲手为他斟茶：“子龙，你我是过命的交情，不必拘礼。今日请你来，是有件要事相商。”
“殿下请讲。”
朱瞻基从案上取过一份地图，摊开，正是大明北疆边防图。他指着居庸关外一点：“瓦剌大军二十万，已陈兵关外，不日将南下。山西总兵王骥八百里加急求援，但朝中粮饷不足，兵马不齐，难以驰援。”
陈子龙心中警惕：“殿下的意思是...”
“我要你率神机营北上，驰援王骥。”朱瞻基直视他，“神机营是京营精锐，火器犀利，正是克制瓦剌骑兵的利器。有你相助，王骥必能守住居庸关。”
陈子龙迟疑：“殿下，神机营奉命拱卫京师，若无皇上诏令，擅自调离，形同谋反...”
“皇上的诏令，我自会去请。”朱瞻基道，“但我需要你一个态度。子龙，你愿不愿为我，为大周，走这一趟？”
陈子龙沉默。朱瞻基此请，看似合理，实则凶险。神机营一旦离京，防御空虚，若朱瞻基有异心...
“殿下，此事关系江山社稷，末将需与兵部商议...”
“兵部那里，我已打过招呼。”朱瞻基打断他，“张尚书完全同意。现在，只等你一句话。”
陈子龙额角冒汗。他忽然想起赵铁的叮嘱，咬牙道：“殿下，非是末将推脱，实在是...旧伤复发，恐难当此大任。神机营可交由副将张彪统领，末将在京养伤，同样可为殿下效力。”
朱瞻基笑容渐冷：“旧伤复发？这么巧？”
“确是旧伤，当年漠北之战留下的病根...”
“陈子龙。”朱瞻基忽然直呼其名，“我待你不薄吧？”
陈子龙心头一紧：“殿下对末将恩重如山...”
“那为何要骗我？”朱瞻基缓缓起身，走到他面前，“你的旧伤在左肩，每逢阴雨才会发作。今日天气晴好，你进府时步履稳健，何来复发之说？”
陈子龙冷汗涔涔，手不自觉按向腰间——却按了个空。入府时，武器已被卸下。
“你在怕什么？”朱瞻基逼进一步，“怕我害你？还是...有人对你说了什么？”
“末将不敢...”
“不敢？”朱瞻基冷笑，“陈子龙，我最后问你一次：神机营，你交，还是不交？”
陈子龙一咬牙，从怀中取出那封密信：“殿下，赢公有信给您。”
朱瞻基一怔，接过信，却不拆，只盯着陈子龙：“赢正给你的？什么时候？”
“今日...今日赵千户来营中劳军，转交末将，说若殿下问起兵权，便将此信交给殿下。”
朱瞻基盯着信封看了许久，忽然笑了：“好，好一个赢正，果然老谋深算。”
他拆开信，抽出信笺，上面只有一行字：
“河套之地，可割否？三十万岁币，可许否？瓦剌狼子野心，殿下心知肚明。若一意孤行，老臣唯有清君侧，以谢天下。”
没有落款，但笔力千钧，正是赢正手书。
朱瞻基脸色变幻，良久，将信缓缓折好，收入袖中。
“赢公公都告诉你了？”
陈子龙跪地：“末将...末将不知殿下所言何事...”
“起来吧。”朱瞻基忽然叹了口气，“你既已知道，我也不瞒你。我与瓦剌密约是真，但绝非卖国。瓦剌太师也先答应，只要我助他夺取河套，他便支持我登基。待我登基后，再联合蒙古诸部，反攻瓦剌，收复河套。此乃权宜之计，缓兵之策。”
陈子龙愕然抬头。
“很惊讶？”朱瞻基苦笑，“皇位，我要。但祖宗基业，我也不会卖。赢正不信我，朝中大臣不信我，连你也不信我。这江山