政王与瓦剌有密约？”

    张居正端茶的手微微一颤，但很快恢复平静：“赢公公，此言可有证据？”

    “有。”赢正取出陈子龙的供状副本，放在案上。

    张居正仔细看罢，沉默良久，叹道：“此事，老夫略有耳闻。”

    赢正并不意外。张居正执掌内阁十余年，门生故旧遍布朝野，若说对此一无所知，反倒奇怪。

    “首辅既知，为何不报？”

    “无确凿证据，岂可妄言？”张居正放下茶盏，“况且，摄政王乃皇叔，陛下亲封，若无铁证，动他便是动摇国本。英国公之乱方平，朝局未稳，此时再起风波，恐生大变。”

    赢正点头：“首辅所虑极是。所以本公有一计，既可除隐患，又不伤国本。”

    “愿闻其详。”

    赢正将计划细细道来。张居正听罢，沉吟不语。

    “首辅以为如何？”

    “此计...太过凶险。”张居正缓缓道，“稍有不慎，便是引狼入室，江山倾覆。赢公公，你我都担不起这个责任。”

    “但若放任不管，朱瞻基与瓦剌勾结，江山一样倾覆。”赢正沉声道，“首辅，当断不断，反受其乱。”

    张居正起身，在殿中踱步。良久，他停步：“赢公公，老夫只问一句：若事成，你当如何处置摄政王？”

    “若他无反心，自当还他清白，许他归隐。若他真有反心...”赢正眼中寒光一闪，“按律当斩。”

    “他是皇叔。”

    “王子犯法，与庶民同罪。”

    张居正盯着他看了许久，终于点头：“好。老夫可以支持你，但有两个条件。”

    “请讲。”

    “第一，此事绝密，除你我、皇上外，不得有第四人知晓。第二，无论结果如何，不得牵连无辜，尤其不得动摇国本。”

    “本公答应。”

    张居正从怀中取出一枚令牌，递给赢正：“这是内阁调兵符，可调动边军三万。你带去，必要时，可节制王骥。”

    赢正郑重接过：“谢首辅。”

    “不必谢我。”张居正摇头，“老夫此举，非为你，非为私怨，只为这大明江山。望赢公公...好自为之。”

    赢正肃然长揖，转身离去。

    他走后，张居正独坐殿中，望着案上堆积如山的奏折，长长一叹。

    “多事之秋，多事之秋啊...”

    三日后，圣旨下：“瓦剌犯边，社稷危殆。特命摄政王朱瞻基为平虏大将军，统神机营并京营五万，即日北上，驰援居庸关。东厂提督太监赢正为监军，随军同行。各省兵马，悉听调遣。钦此。”

    圣旨一下，朝野震动。有言官上疏，称“太监监军，国朝旧例，然赢公正值壮年，又掌东厂，不宜轻离”，被幼帝留中不发。又有武将质疑，称“神机营拱卫京师，不可轻动”，被张居正以“边关危殆，当弃小保大”驳回。

    朱瞻基接旨时，面不改色，但眼中闪过一丝复杂神色。他知道，这是赢正的试探，也是他唯一的机会。

    出征前夜，赢正入宫辞行。

    养心殿内，幼帝屏退左右，独留赢正一人。

    “赢伴伴，此去凶险，务必保重。”十岁的皇帝，已隐隐有君王气度。

    “老臣省得。”赢正跪地，“皇上在京，亦要保重龙体。朝中事务，多与张首辅商议。东厂、锦衣卫，已安排妥当，皇上可放心。”

    幼帝点头，从怀中取出一物，递给赢正。那是一枚九龙玉佩，通体碧绿，雕工精湛。

    “这是父皇留给朕的，说可保平安。赢伴伴带着，见玉如见朕。”

    赢正双手接过，眼眶微热：“老臣...定不辱命。”

    “赢伴伴。”幼帝忽然道，“若皇叔...真有异心，你当如何？”

    赢正沉默片刻：“老臣会将他带回，交由皇上发落。”

    “若他不肯回呢？”

    “那老臣...便替皇上清理门户。”

    幼帝眼中闪过不忍，但终究点头：“朕知道了。你去吧。”

    赢正叩首，起身退出。走到殿门时，身后传来幼帝稚嫩却坚定的声音：

    “赢伴伴，一定要回来。”

    赢正身形一顿，没有回头，大步离去。

    次日，德胜门外，大军集结。

    五万京营，三万神机营，旌旗蔽日，刀枪如林。朱瞻基一身戎装，骑在马上，英姿勃发。赢正蟒袍玉带，立于帅旗之下，面色沉静。

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