阿史那逻一夜未眠。他站在王帐外，望着东方渐渐泛白的天际，眼中布满血丝。草原的寒风掠过他棱角分明的脸庞，带着沙土和枯草的气息。
“王子，人马已点齐。”一名百夫长上前行礼，正是昨日在城下被手雷震慑的将领之一，名唤巴图，是阿史那逻的心腹。
阿史那逻转身，扫过眼前十名突厥勇士。这些人都是部族中百里挑一的好手，不仅弓马娴熟，更通晓汉话，是谈判的最佳人选。
“记住，此去是探虚实，不是拼命。”阿史那逻沉声道，“若见势不对，立即撤退，不得恋战。”
“是！”众人齐声应道，声音在清晨的寒风中格外嘹亮。
“出发。”
一行人翻身上马，向边关城方向驰去。马蹄踏过结霜的草地，留下深深的蹄印。阿史那逻一马当先，神色凝重。此行凶险未知，但部族存亡之际，他必须亲自走这一遭。
边关城内，赢正同样早早醒来。
他推开毡房门，晨风带着寒意扑面而来，却让他精神一振。远处城墙上，守军正在换防，号角声悠长而肃穆。
“总管，公主请您过去用早膳。”一名小兵跑来通报。
赢正点点头，简单洗漱后，便向公主营帐走去。掀帘而入，建韵已端坐在案前，面前摆着简单的粥菜。她今日换了一身银灰色劲装，长发束成高马尾，英气逼人。
“坐。”建韵示意，待赢正坐下，她屏退左右，帐中只剩两人。
“突厥那边有动静了？”赢正舀了一勺粥，不紧不慢地问。
“斥候来报，天刚亮，突厥大营便有一小队人马出营，往这边来了，大约十余人，为首者身形魁梧，疑似阿史那逻本人。”建韵压低声音，“你的计划，似乎奏效了。”
赢正微笑：“是公主的计策高明。”
“少来。”建韵白了他一眼，随即正色道，“他们若真是来谈判的，你准备如何应对？若对方狮子大开口，或是假借谈判行刺探之实，又当如何？”
“谈判嘛，无非是讨价还价。”赢正放下勺子，“至于刺探，让他们探便是。有些东西，看到了，反而更让人忌惮。”
建韵若有所思：“你是说……”
“手雷的威力，他们昨日已见识过。但究竟有多少，藏在何处，他们一无所知。”赢正眼中闪过一丝狡黠，“未知，才是最可怕的。公主不妨让他们‘偶然’看到一些东西，但又看不全，猜不透。”
建韵眼睛一亮：“我明白了。就像钓鱼，鱼饵要若隐若现，才能让鱼咬钩。”
“公主聪慧。”赢正赞道。
两人正说着，帐外传来通报声：“公主，突厥使者已到城外，为首者自称阿史那部王子，请求入城谈判。”
建韵与赢正对视一眼，彼此眼中皆闪过“果然如此”的神色。
“开城门，放他们进来。”建韵起身，整了整衣袍，“请他们到议事厅，我稍后便到。”
“是！”
传令兵退下后，建韵看向赢正：“你要一起吗？”
赢正摇头：“我若出面，太过显眼。公主是主帅，自当由公主主谈。我在暗中观察即可，若有不妥，自会现身。”
建韵点点头，深吸一口气，掀帘出帐。赢正望着她挺直的背影，微微一笑，身形一闪，消失在帐中。
边关城议事厅，原本是守将处理军务之所，此刻简单布置了一番，虽不奢华，却也庄重。
阿史那逻带着十名护卫踏入厅中，目光如鹰隼般扫过四周。厅内陈设简单，两侧站着八名全副武装的士兵，目不斜视，气度沉稳。主位空悬，显然正主尚未到来。
“王子请坐。”一名文官模样的中年男子上前，正是边关城长史赵文谦，负责接待事宜。
阿史那逻微微颔首，在客位坐下，十名护卫分列身后，手按刀柄，神色警惕。
片刻后，脚步声响起。建韵一身戎装，在四名亲卫的簇拥下步入厅中。她步履沉稳，目光平静，在主位落座，自有一股不怒自威的气势。
阿史那逻眼中闪过一丝讶异。他早知道镇守边关的是大夏朝的建韵公主，却没想到竟是如此年轻的女子，更没想到她身上竟有如此凛然的将帅之气。
“突厥阿史那部王子阿史那逻，见过建韵公主。”阿史那逻起身，行了一个草原礼节，不卑不亢。
“王子不必多礼，请坐。”建韵抬手示意，声音清越，“王子远道而来，不知所为何事？”
阿史那逻重新坐下，直视建韵：“明人不说暗话。我部勇士昨日攻城，伤亡惨重，公主手中那雷霆之物，威力惊人。今日前来，一是想问问公主，那到底是何物？二来，我收到消息，说我部百夫长笛力热娜在公主手中，不知是真是假？”
建韵神色不变：“那物名为‘霹雳火’，乃我大夏工部新研制的火器，数量不多，昨日已用尽。至于笛力热娜……”她顿了顿，“她确实在我军中，不