“客人？”阿史那逻挑眉。
“正是。”建韵点头，“笛力热娜姑娘深明大义，不愿两族交兵，生灵涂炭，故主动从中斡旋。否则，王子以为，我为何会知道你们欲绕道野狼谷？”
阿史那逻脸色微变。建韵此言，既点明了笛力热娜的立场，又暗示军中情报早已泄露，可谓一箭双雕。
“公主好手段。”阿史那逻沉声道，“不过，我如何相信笛力热娜是自愿，而非受你们胁迫？”
建韵笑了：“王子若不信，我可以请笛力热娜姑娘出来，与王子一见。不过，她是否愿意见王子，还得看她自己的意思。”
阿史那逻沉默。建韵如此坦然，反而让他心中疑虑更重。他了解笛力热娜，那丫头性子刚烈，若是被俘，定会宁死不屈，怎会主动“斡旋”？除非……对方开出了她无法拒绝的条件。
“王子不必多疑。”建韵看出他的犹豫，缓缓道，“我大夏乃礼仪之邦，从不强人所难。请笛力热娜姑娘前来，也是以礼相待。倒是王子，率大军犯我边境，杀我子民，掠我财物，这笔账，我们该如何算？”
话锋一转，气氛陡然紧张。
阿史那逻身后护卫下意识握紧刀柄，厅内大夏士兵也微微前倾，手按剑柄。
阿史那逻抬手，制止了身后护卫，沉声道：“我部南下，实为白灾所迫。草原连降大雪，牲畜冻死无数，部族存粮将尽，若再不寻生路，老弱妇孺皆难熬过这个冬天。南下劫掠，实属无奈。”
“好一个无奈。”建韵语气转冷，“你部族子民是命，我大夏百姓就不是命？边境三村四百余口，皆成你刀下亡魂，这也是无奈？”
阿史那逻一时无言。战争残酷，生死无眼，这本是草原上的铁律。但面对建韵清澈而犀利的目光，他竟有些难以直视。
“战争已起，多说无益。”阿史那逻深吸一口气，“公主今日愿见我，想必也不是为了翻旧账。不如说说，公主想要如何？”
建韵等的就是这句话。她神色稍缓，道：“王子爽快。既如此，我便直说了。我大夏皇帝仁德，念你等为天灾所迫，若能承诺不再犯边，并交出杀害我百姓的凶徒，我可奏请朝廷，开边市，以粮食、布匹、茶叶，换你等战马、皮货、牛羊。如此，你部族可渡过寒冬，我边境可得安宁，两全其美。”
阿史那逻心中一震。开边市，这是他梦寐以求之事！中原物产丰饶，粮食、布匹、茶叶、铁器，皆是草原急需之物。若能以物易物，公平交易，谁愿意提着脑袋来打仗？
但……事情真有这么简单？
“公主此言当真？”阿史那逻盯着建韵，试图从她脸上看出一丝虚伪。
“君无戏言。”建韵正色道，“不过，我有三个条件。”
“请讲。”
“其一，你部立即退兵三十里，不得再近边关一步。其二，交出此次南侵的主谋和杀害百姓的凶手，交由我大夏依律处置。其三，你需派一子为质，入我大夏为宾，以表诚意。”
阿史那逻脸色沉了下来。退兵三十里，可以接受。交出凶手，虽然难办，但为了部族存续，也不是不能商量。但派子为质……
“公主，前两个条件，我可斟酌。但派子为质，绝无可能。”阿史那逻断然拒绝，“我阿史那部勇士，宁可战死，不为质子！”
“是吗？”建韵并不意外，她端起茶杯，轻轻吹了吹浮沫，“那我们就没什么好谈的了。王子请回，我们战场上见真章。”
气氛再度凝固。
阿史那逻身后，一名护卫忍不住低吼：“王子，何必跟她废话！我们杀出去，回营整兵，再攻一次，不信打不下这破城！”
“放肆！”建韵身侧，一名亲卫拔剑出鞘，“敢对公主不敬，找死！”
眼看冲突一触即发，忽听厅外传来一个清越的女声：
“且慢！”
众人循声望去，只见一女子掀帘而入，正是笛力热娜。她已换上一身突厥女子常服，长发编成辫子，额前缀着银饰，神色平静，步履从容。
“笛力热娜！”阿史那逻霍然站起，眼中闪过惊疑、愤怒，还有一丝不易察觉的关切。
“王子。”笛力热娜走到厅中，向阿史那逻行了一礼，又转向建韵，“公主，王子，可否容我说几句？”
建韵点头：“姑娘请讲。”
笛力热娜转向阿史那逻，用突厥语快速说道：“王子，我亲眼见过那霹雳火的威力，绝非人力可挡。昨日城下，只是一枚，便让我部数十勇士粉身碎骨。而这样的火器，他们还有很多。”
阿史那逻瞳孔一缩。
笛力热娜继续道：“公主仁德，愿开边市，以粮换马，这是天赐的生机。王子，部族已到存亡之际，不能再死人了。派子为质虽是屈辱，但总好过全族覆灭。况且，公主说了，是以‘宾’相待，并非囚徒。”
阿史那逻死死盯着笛力热娜，试图从她眼中找出被胁迫的痕迹。但他看到的，只有