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“你……真的自愿留在这里?”阿史那逻用突厥语问,声音沙哑。
“是。”笛力热娜坦然迎上他的目光,“王子,草原的雄鹰,不该折翼在无谓的征战中。退一步,是为了飞得更高。请您……为部族着想。”
阿史那逻闭上眼,胸膛剧烈起伏。良久,他睁开眼,眼中已是一片决然。
“好。”他转向建韵,用汉语道,“公主的三个条件,我都可以答应。但,我也有一个条件。”
“请讲。”
“质子,不能是我子。”阿史那逻一字一句道,“我愿亲自为质,留在贵军中,直到边市正式开启,第一批粮食运抵我部。届时,公主需放我回归,如何?”
此言一出,满堂皆惊。
建韵也愣住了。她没想到,阿史那逻竟有如此胆魄,愿以王子之尊,亲自为质!
“王子三思!”阿史那逻身后护卫急道。
阿史那逻抬手制止,只是紧紧盯着建韵:“公主,这个条件,你可答应?”
建韵心念电转。阿史那逻亲自为质,分量远比其子要重。若能扣下他,突厥群龙无首,自然不敢再犯边。但如此一来,风险也大,万一突厥内部有变,或是阿史那逻在军中出事,反而会激起突厥人死战之心。
利弊权衡,只在瞬息之间。
“好。”建韵终于点头,“王子既有此诚意,我若再推辞,反显得小家子气了。就依王子所言,王子可留在我军中为‘客’,待边市开启,粮食运抵,我亲自送王子出关。”
阿史那逻深深看了建韵一眼,抱拳道:“公主爽快。既如此,我今日便传令退兵三十里。三日内,必将此次南侵主谋及杀害百姓的凶徒名单送上。至于我……”他顿了顿,“就叨扰公主了。”
“王子客气。”建韵起身,“赵长史,为王子安排住处,务必周全。”
“是!”
谈判至此,算是初步达成协议。阿史那逻带着护卫告辞出厅,去安排退兵事宜。笛力热娜看了建韵一眼,欲言又止,最终还是默默退下。
厅内只剩建韵一人。她缓缓坐回主位,长舒一口气,这才发现后背已被冷汗浸湿。方才谈判,看似从容,实则凶险万分,稍有差池,便是刀兵相见。
“公主今日,颇有乃父之风。”一个带笑的声音从屏风后传来,赢正转出,手中把玩着一枚玉佩。
“你都听到了?”建韵并不意外。
“一字不落。”赢正走到她身侧,递上一杯热茶,“公主以退为进,逼阿史那逻亲自为质,高明。”
建韵接过茶,抿了一口,苦笑道:“我也是兵行险着。若他宁死不从,或是当场翻脸,事情就难办了。”
“但他没有。”赢正目光深邃,“因为他输不起。草原部族,最重实际。面子可以丢,但部族不能亡。阿史那逻是个聪明人,知道怎么选。”
“你说,他真会老实退兵,交出凶手吗?”建韵还是有些担心。
“退兵会,交出凶手……”赢正笑了笑,“恐怕会找几个替罪羊。不过无所谓,我们要的只是个姿态。只要边市能开,粮食能换,边境能安,其他都是细枝末节。”
建韵点点头,忽然想起什么:“对了,笛力热娜那边……”
“她很好。”赢正眼中闪过一丝笑意,“方才在厅上,她那些话,半真半假,倒是帮了大忙。”
“半真半假?”
“霹雳火还有很多,是真。她自愿留下,是假。”赢正悠悠道,“不过,假作真时真亦假,阿史那逻信了,就够了。”
建韵深深看了赢正一眼:“你对她,到底……”
“公主放心,我心里有数。”赢正打断她的话,神色转为严肃,“倒是公主,阿史那逻留在军中,看似我们占了上风,实则隐患不小。需得加强戒备,防他暗中联络旧部,或是军中有变。”
“我明白。”建韵正色道,“已命人暗中监视。另外,边市之事,需尽快奏报朝廷,请父皇定夺。”
“奏报要写,但不必等朝廷回复。”赢正眼中闪过一丝精光,“我们可以先做起来。”
“先做?”
“对。”赢正走到窗边,望向城外茫茫草原,“边关距京城千里,一来一回,至少月余。等朝廷旨意下来,突厥人早就饿死了。不如我们先以‘暂借’‘暂赊’之名,从边关粮库中调拨部分粮食,与突厥交换战马,解他们燃眉之急。如此,既能显我诚意,又能将主动权握在手中。”
建韵眼睛一亮:“你是说,边市可以先开,后奏?”
“非常之时,当行非常之事。”赢正转身,目光灼灼,“公主,陛下既派你镇守边关,便是予你临机专断之权。只要能保边境安宁,些许逾越,陛下不会怪罪。况且,若能以区区粮草,换得突厥战马,充实边军,这是大功一件,朝中谁人能说半个不字?”
建韵心中激荡。赢正所言,正