“王子，这分明是囚禁！”一名护卫检查完院子，愤愤不平道。
阿史那逻坐在厅中木椅上，神色平静：“既来之，则安之。他们没把我们关进牢房，已算客气。”
“可是——”
“好了，巴图。”阿史那逻打断他，“出去看看，周围有多少守卫。”
巴图应声出屋，片刻后回来，脸色更沉：“明处有八人，四人守门，四人在院外巡视。暗处……至少还有两处岗哨，都在制高点，可俯瞰全院。”
阿史那逻点点头，并不意外。他走到窗边，望向院中那口井，若有所思。
“王子在看什么？”另一名护卫问。
“没什么。”阿史那逻收回目光，“你们去休息吧，我想一个人静静。”
两名护卫退下后，阿史那逻在厅中缓缓踱步。这座院子看似普通，实则处处透着心机——独立位置便于监视，高墙深院难以翻越，井中必有暗道或机关。建韵公主安排他住在这里，绝非随意之举。
但他现在担心的不是自己，而是部族。
退兵三十里的命令已经发出，但部族中反对之声必然不小。几位长老本就不满他年轻继位，此次南侵失利，又主动退兵，还亲自为质，恐怕会借机发难。弟弟阿史那延一直觊觎王子之位，此时定在暗中活动。
“笛力热娜……”阿史那逻低声念着这个名字，眉头紧锁。那丫头在议事厅说的那些话，到底几分真，几分假？她真的自愿留下，还是被胁迫？那霹雳火，当真还有很多？
疑问如乱麻，理不清，剪不断。
正沉思间，院外传来脚步声。阿史那逻抬头，见一名文官带着两个小兵，捧着食盒进来。
“王子，公主吩咐，为您准备的午膳。”文官正是赵文谦，他指挥小兵将饭菜摆上桌，四菜一汤，有肉有菜，还有一壶酒，相当丰盛。
“公主有心了。”阿史那逻点头致谢。
赵文谦却不急着走，而是屏退小兵，上前一步，低声道：“王子，有句话，下官不知当讲不当讲。”
阿史那逻挑眉：“赵长史请讲。”
赵文谦左右看看，声音压得更低：“王子此次为质，虽有诚意，但恐非长久之计。我大夏朝中，对突厥素无好感，主张征伐者不在少数。公主虽有心开边市，但朝中阻力重重，未必能成。王子……还需早做打算。”
阿史那逻心中一动，面上不动声色：“赵长史此言何意？”
“下官只是提醒王子，莫要将希望全系于边市一事。”赵文谦拱手道，“饭菜凉了，王子慢用，下官告退。”
目送赵文谦离去，阿史那逻盯着满桌菜肴，眼中闪过一丝冷意。
这个赵文谦，是真心提醒，还是受人指使来试探？若是试探，是想看他是否真心归顺，还是想引他说出什么？若是真心，那大夏朝中对突厥的态度，恐怕比想象中更复杂。
“王子，这饭菜……”巴图进来，看着桌上的菜，欲言又止。
“无妨，吃吧。”阿史那逻拿起筷子，“他们若想下毒，不必如此麻烦。”
三人默默用饭，气氛沉闷。饭后，阿史那逻让巴图去院中打水，自己则坐在窗边，继续沉思。
不知过了多久，院门又被推开。这次进来的，是笛力热娜。
她换了一身汉人女子的襦裙，淡青色，衬得肤色更加白皙。长发松松挽起，插着一支木簪，少了几分草原女子的英气，多了几分温婉。
阿史那逻看着她，一时竟有些恍惚。记忆中的笛力热娜，总是红衣骏马，驰骋草原，像一团燃烧的火焰。而眼前这人，安静得像一池春水。
“你怎么来了？”阿史那逻语气平淡。
“来看看你。”笛力热娜在对面坐下，自己倒了杯水，“他们没为难你吧？”
“没有。”阿史那逻盯着她，“你看起来过得不错。”
笛力热娜手一顿，抬眼看他：“王子是怪我投敌？”
“我只想知道真相。”阿史那逻身体前倾，目光如刀，“你到底是被迫，还是自愿？那霹雳火，到底有多少？建韵公主，究竟打的什么主意？”
一连三问，咄咄逼人。
笛力热娜放下茶杯，迎上他的目光：“王子，我说过，我是自愿留下。霹雳火有多少，我不知道，但我亲眼见过他们的库房，堆满了那种黑铁球。至于公主……”她顿了顿，“她想要的，是边境安宁。开边市，以粮换马，对她，对突厥，都是最好的选择。”
“最好的选择？”阿史那逻冷笑，“让我为质，也是最好的选择？”
“那是你自己提出的。”笛力热娜针锋相对，“王子，你心里清楚，若你不为质，公主绝不会轻易相信突厥的诚意。边市一事，更是无从谈起