赵天德解开衣襟，露出胸前一道狰狞刀疤：“五年前，老鹰嘴，侯爷率百骑突袭突厥粮队，救下一队被俘边民。其中有个重伤的年轻人，侯爷将唯一一份金疮药给了他。”
赢正猛然想起。那是他任边军都尉时的事。突厥游骑劫掠村庄，俘获三十余百姓，他带兵追击，血战后救回人质。有个年轻人胸口中刀，气息奄奄，他将御赐的金疮药全用了。军医都说救不活，那年轻人却硬生生挺了过来。
“是你？”
“正是草民。”赵天德整理衣襟，“那时草民奉密令潜入草原，探查突厥兵力布置，不料暴露被擒。若非侯爷，草民早已是草原枯骨。此恩，不敢忘。”
赢正看着赵天德，终于点头：“好。冬至还有二十七日，你即刻联络陇西的弟兄，盯死司马昭与刘三。我要知道他们每个人的长相、习惯、藏身之处。记住，宁可跟丢，不可打草惊蛇。”
“遵命！”
赵天德离去后，赢正召来笛力热娜和陈平，将情况简要说了一遍。
陈平拍案而起：“这群杂碎！大人，让末将带兵去陇西，直接端了他们的窝！”
“不可。”赢正摇头，“司马昭敢来，必有准备。强攻只会逼他们提前动手，或逃匿他处，后患无穷。我们要在边市，在他们选定的时间地点，将他们一网打尽。”
“可冬至大集，商旅逾万，如何防范？”
赢正走到沙盘前，指着边市模型：“冬至大集，重点在三处：主市集、互学区、货仓区。他们既要制造大乱，必选人多之处。互学区孩童聚集，一旦出事，最易激化矛盾，应是首要目标。”
“那我们加强互学区守卫？”
“不，外松内紧。”赢正手指在互学区一点，“明面上，守卫如常，甚至可略减，示之以弱。暗地里，将精锐扮作杂役、商贩，混入其中。赵天德的锦衣卫擅长追踪潜伏，让他们负责辨认擒拿。陈平，你率二百精兵，埋伏在市外三里处的河谷，一旦市内有变，立即封锁所有出路，不许一人走脱。”
“那主市集和货仓区呢？”
“主市集商户众多，他们若纵火，必选茶、布、油等易燃货物聚集处。笛力热娜，你联络各大商号，冬至前三日，将所有易燃货物移至西仓，派专人看守。东、南、北三处主市集，只留日用杂货。再以防火为由，每十步设一大水缸，每五十步设一了望哨。”
笛力热娜蹙眉：“如此一来，商户必有疑心。”
“就说近日天干物燥，京中传来教训，不得不防。可适当减免部分市税，作为补偿。”赢正顿了顿，“还有，暗中排查所有新近入市的商贩、杂役，尤其陇西来的，严查身份文书。凡有可疑，暂不驱逐，派人盯住。”
陈平仍有疑虑：“大人，这计划是否太过被动？万一他们不按我们想的来……”
“他们一定会来。”赢正目光沉静，“司马昭要的是一击致命，让边市永无翻身之日。纵火互学区，最能挑动两边神经。孩童是底线，伤及孩童，和平再无可能。这是阳谋，他算准我们无论如何会加强互学区守卫，所以他真正的目标，可能不在此处。”
笛力热娜忽然道：“声东击西？”
“不错。但无论他击何处，总要有人来点火。”赢正手指在沙盘上划了一圈，“我们要做的，是张开网，等鱼来。网要够大，眼要够细，无论大鱼小鱼，一网打尽。”
计议已定，分头准备。
接下来的日子，永安市表面一切如常，甚至比以往更加热闹。冬至将近，各地商队陆续抵达，驼马成群，货物堆积如山。边军例行操练，市集守卫如常轮值，互学区书声琅琅。
暗地里，一张无形大网悄然张开。
赵天德的锦衣卫陆续潜入，扮作货郎、脚夫、账房，散入市井。陈平的二百精兵分批出关，以“剿匪训练”为名，隐入河谷。笛力热娜逐家走访大商户，调整货位，布置防火。赢正则每日巡视，明察暗访，不漏过任何细节。
第十日，赵天德传来第一条密报：司马昭一行十五人，已化装成皮货商，住进城东的“顺来客栈”。刘三及其手下分三批入市，扮作力工、马夫、厨子，散居各处。
第十五日，密报又至：司马昭连续三日暗访互学区，在周边茶馆酒肆流连，似在观察守卫规律。刘三手下频繁接触市集内几家油铺、柴炭行。
第二十日，冬至前七天。赢正收到阿史那逻的鹰信，只有四字：“三弟动，小心。”
几乎同时，互学区出事了。
午后，孩童们正在午休，厨房忽然起火。火势不大，很快扑灭，但烧毁了半间厨房。苏先生清查，发现油罐被人动了手脚，掺了易燃油料。
赢正赶到时，苏先生正安抚受惊的孩童。几个突厥孩子吓得直哭，大夏孩子在一旁安慰。
“有人受伤吗？”
“没有，发现得早。”苏先生脸色苍白，“可这……这分明是有人故意纵火。若晚发现半刻，火势蔓延到学舍……”