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最令人心惊的是,在一本羊皮册子的最后,用血红色的字迹写着一段话:“圣火重燃,需以皇血为引,嫡脉为薪。腊月三十,子夜之交,于至阳至盛之地,行血祭之礼,可通神明,改天换地。”
皇血为引,嫡脉为薪!至阳至盛之地!腊月三十,子夜之交!
赢正拿着这本册子,手心里全是冷汗。司马昭的目标,根本不是简单的下毒制造混乱,他想要的是在宫宴上,在百官宗亲面前,进行一场邪恶的血祭!而祭品,很可能就是某位拥有皇室嫡系血脉的人!清平郡主是宗室女,或许符合条件,但“至阳至盛之地”是指哪里?皇宫大内,何处算“至阳至盛”?
难道……是举行宫宴的麟德殿?或是……皇帝寝宫?不,麟德殿可能性更大,百官齐聚,人气鼎盛,在子夜之交(新旧年交替之时)行血祭,象征意义极强!
“立刻进宫!面圣!”赢正不敢有丝毫耽搁,带着搜出的证据,不顾伤势,连夜奔赴皇城。
紫宸殿暖阁,灯火通明。看过赢正带来的证据,尤其是那本羊皮册子,皇帝赵琮的脸色阴沉得可怕,手指因为用力而指节发白。
“皇血为引……嫡脉为薪……好!好一个司马昭!好一个拜火圣宗!竟敢将主意打到朕的头上,打到朕的家人头上!”皇帝的声音如同九幽寒冰,“他们想改天换地?朕就先让他们下地狱!”
“陛下息怒,当务之急,是确保宫宴绝对安全,并揪出所有潜伏逆党。”赢正劝道,“从搜出的信件残片看,朝中仍有其内应,且职位不低。宫禁守卫中,恐有漏洞。”
皇帝深吸几口气,强迫自己冷静下来:“爱卿以为,这‘至阳至盛之地’,是何处?”
“臣以为,当是麟德殿无疑。腊月三十宫宴,陛下与百官齐聚麟德殿,人气最旺,且子夜之交,正是新旧年更替,阳气始生之时,符合‘至阳’之说。司马昭必是计划在宫宴上发动,挟持或伤害某位皇室嫡系,行血祭之事,制造最大恐慌,甚至可能企图对陛下不利!”
“麟德殿……”皇帝眼中寒光闪烁,“朕明白了。他想在朕与百官面前,上演一出‘天罚’或‘神迹’,动摇国本!狂血丹是前奏,制造混乱;骨笛控制药人,是爪牙;而这血祭,才是真正的杀招!若非爱卿警觉,后果不堪设想!”
“陛下,如今清平郡主已救出,司马昭失去一个重要祭品,但其计划未必只有一环。他信中提及那位宫禁将领,需立刻控制。此外,宫宴一切饮食、用具、人员,需重新、彻底核查,尤其是临近子时的那段时间,必须确保万无一失。臣建议,宫宴照常举行,但需外松内紧,布下天罗地网,引司马昭现身,一举擒杀!”
“准!”皇帝拍案而起,“高无庸!”
“老奴在!”
“传朕口谕,命皇城司指挥使即刻秘密控制左监门卫中郎将周廷(信中提及的将领),严加审讯!麟德殿内外守卫,全部换成朕的龙骧卫!宫宴所有环节,由你亲自再查一遍,如有疏漏,提头来见!再传令龙骧卫,暗中封锁长安各门,许进不许出,严查所有可疑人等!”
“遵旨!”
一道道命令迅速传达下去,庞大的帝国机器,在夜深人静时,开始为腊月三十那场看不见硝烟的战争,高速运转起来。
腊月二十九,宫宴前夜。
长安城表面依旧沉浸在年节的喜庆中,但暗地里,已是暗流汹涌,剑拔弩张。左监门卫中郎将周廷在睡梦中被皇城司带走,其家中搜出与拜火圣宗往来的密信和财宝,证据确凿,他很快供出了几名已被收买的下属。光禄寺、教坊司等相关人员也被彻底清洗。皇城司在城中多处据点发动突袭,抓获数十名疑似拜火圣宗信徒或司马昭党羽,但司马昭本人,依旧下落不明。
麟德殿内外,明哨暗桩密布,所有进出人员、物品都受到最严格的检查。皇帝甚至秘密调整了宫宴的座次安排,将几位年幼的皇子公主和年迈的宗亲,安排在更靠近侍卫、易于保护的位置。
赢正的伤口被太医精心处理过,已无大碍。他坐镇在麟德殿旁的一处偏殿,这里是临时的指挥所。韩钊、高无庸,以及龙骧卫指挥使、皇城司指挥使等核心人员皆在此处,随时听候调遣。
“各门回报,并无司马昭踪迹。”
“麟德殿三遍搜查完毕,无异状。”
“所有宫宴执事、宫女、太监,皆已重新核验身份。”
“太医署已备好解毒、宁神药物,随时待命。”
一条条信息汇总而来,显示一切似乎都在掌控之中。但赢正心中的不安,却越来越浓。司马昭费尽心机,谋划多年,难道就这么容易被破解?他一定还有后手!那所谓的“圣火之种”,究竟如何使用?除了清平郡主,他是否还有其他“祭品”选择?那“至阳至盛之地”,除了麟德殿,是否还有其他解释?
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