“高公公。”赢正拱手。
“安国公，快随咱家来，皇上在紫宸殿后暖阁等着呢。”高无庸神色匆匆，领着赢正从侧门悄无声息地进入皇城，专挑僻静宫道行走。
紫宸殿后暖阁，地龙烧得正暖，驱散了腊月的寒意。然而，端坐在御案后的皇帝赵琮，脸色却比窗外的冰雪还要冷峻。他不过三十出头，但眉宇间已有了深重的忧色和威严，此刻，这威严中更带着压抑的怒火。
“臣赢正，参见陛下。”赢正欲行大礼。
“爱卿免礼，看座。”皇帝抬手制止，声音有些沙哑，“你送来的东西，朕看过了。司马昭……果然阴魂不散！”
赢正坐下，高无庸屏退左右，亲自守在门口。
“陛下，信中提及腊月三十宫宴，司马昭必有所图。那狂血丹粉末，经随行军医查验，药性猛烈，远胜寻常毒物，少量便可致人狂乱，量大或可控制心神。此物若流入宫宴，后果不堪设想。”赢正沉声道。
皇帝从御案下拿出一个锦盒，打开，里面赫然是几粒暗红色的蜡丸，与鬼哭岭所见狂血丹一般无二！“岂止是流入宫宴！你看看这个！”
赢正瞳孔一缩：“这是……”
“这是三日前，内侍省在准备宫宴器皿时，在一批新进的御用蜜饯中发现的！”皇帝语气森寒，“混在梅子蜜饯里，色泽相近，若非偶然打翻一罐，还难以察觉！经太医署查验，正是此等邪物！数量不多，但已足够让宴席上数人当场发狂！”
赢正倒吸一口凉气。司马昭的手，竟然已经伸到了宫内采办！而且时机拿捏得如此之准，正好在宫宴筹备期间！
“朕已命人彻查，但负责采办的那名太监，已于两日前‘失足’落井而亡，线索全断。相关经手之人，也一问三不知，或者……知道也不敢说。”皇帝揉了揉眉心，疲惫之色难掩，“冯骥伏诛，朝野震动，朕本以为可清静些时日，不料树欲静而风不止。这司马昭，还有他背后的西域妖人，竟将主意打到了朕的宫宴上！腊月三十，宗亲勋贵、文武百官齐聚，若是出了乱子……朕的颜面何存？朝廷威严何在？！”
“陛下息怒。”赢正劝道，“司马昭此举，意在制造恐慌，扰乱朝纲，甚至可能……有更险恶的图谋。他既能将狂血丹送入宫内，必然在朝中仍有内应，或已用邪法控制了某些关键人物。当务之急，是确保宫宴万无一失，并暗中揪出潜伏之辈。”
“朕已加强宫中守卫，所有宫宴饮食、器皿、人员，皆由朕信重之人重新核查，并命太医署随时待命。”皇帝道，目光灼灼地看向赢正，“但明枪易躲，暗箭难防。司马昭狡猾如狐，既能将丹药混入蜜饯，未必没有其他手段。爱卿在肃州与他数度交锋，最是了解此獠。朕召你回京，便是要你将此案一查到底，在腊月三十之前，给朕揪出这只老鼠！朕许你便宜行事之权，必要时，可调动皇城司部分人手！”
“臣，领旨！”赢正起身肃然道。皇城司，天子亲军，专司侦缉、刑狱，直接对皇帝负责，权力极大。皇帝将此权暂授，足见信任，也足见事态之严重。
“此外，”皇帝从案上又拿起一份密报，递给赢正，“你看看这个。这是皇城司安插在平康坊的暗桩，昨夜冒死送出的消息。”
赢正接过，快速浏览，越看越是心惊。密报中提到，平康坊新来的“幻戏班”，行迹诡异。班主自称来自“西夜国”，但口音混杂，不似纯粹西夜人。其表演的戏法，尤其是操控傀儡和烟雾的技艺，与西域“圣教”某些邪法记载颇为吻合。更重要的是，暗桩发现，这幻戏班与城中几家药材铺、香料行有秘密往来，购入的几种药材，经辨认，竟与炼制狂血丹的辅料有七八分相似！暗桩本想继续深入调查，但昨夜送出此信后，至今未归，恐已遭遇不测。
幻戏班！赢正立刻想起方才在平康坊外听到的诡异乐声和围观者的议论。
“陛下，这幻戏班，极可能是司马昭在长安的巢穴，或重要联络点！”赢正断然道，“他们以表演为掩护，暗中采购炼制狂血丹的材料，甚至可能就在班内进行初步炼制或隐藏成品！那名暗桩失踪，说明他们已警觉。”
“朕也如此认为。”皇帝点头，“皇城司已派人暗中监视，但对方似乎有所察觉，加强了戒备，且班内似有精通机关暗道之人，一时难以潜入探查。朕不想打草惊蛇，毕竟，司马昭才是大鱼。”
“臣明白。”赢正沉吟道，“对方既已警觉，强攻恐难奏效，且易使其狗急跳墙，提前发动。臣以为，当以暗中调查、顺藤摸瓜为主。他们需要采购药材，必然有渠道。他们混入宫宴，也需要内应。或许，可以从这两条线入手。”
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“朕已命皇城司严查所有与宫宴采办相关的环节，以及近期与西域、尤其是西夜国有关联的商旅、使团。”皇帝道，“但宫中人多眼杂，年关事繁，难免疏漏。爱卿，朕将此事全权托付于你。腊月三十之前，朕要