孙不易上前检查，凝重道：“他体内早就被虫卵寄生，人已非人。刚才圣火净化之力，引动了虫卵反噬。”
赢正沉默地看着司马昭的残骸，又看向手中金色棱柱。棱柱内的火苗静静燃烧，温暖而稳定。
“国公，此地不宜久留。”韩钊擦了把脸上的血，“刚才动静太大，恐怕会引来其他东西。”
的确，石林深处传来隆隆声响，似有什么在苏醒。
“带上这棱柱，还有……”赢正看向那跪拜的上百药人。他们已全部瘫倒，气息奄奄，但胸口尚有微弱起伏，“能救的，尽量带走。”
“可他们是……”
“他们是被控制的百姓，不是敌人。”赢正打断韩钊，“孙先生，看看还有救么？”
孙不易快速检查几人：“魂魄受损，但性命无碍。体内虫卵已被圣火净化之力清除，只是虚弱，好生调养，或可恢复神智。”
“那就带出去。”
就在众人准备撤离时，地面忽然剧烈震动。
“地龙翻身！”扎西大喊。
不，不是地震。是石林地下，有什么巨大的东西在移动。地面裂开更大的缝隙，暗红色的岩浆隐隐可见，热浪扑面而来。
“这石林要塌了！快走！”
队伍架起还能动弹的药人，拼命向外冲。石柱开始倾倒，地面塌陷，黑色砂砾如流水般滑入裂缝。惨叫声、崩塌声、火焰喷发声混作一团。
赢正冲在最后，忽然瞥见废墟角落，有一块半埋的黑色石碑。碑文已被侵蚀大半，但残留的几个字，让他心头一震：
“……圣火母种……焚风之眼……百年一苏……万灵为祭……”
他来不及细看，一块巨石当头砸下，韩钊将他猛地推开，巨石擦着衣角落地，砸出深坑。
“国公！走！”
众人狼狈冲出石林。回头望去，整片石林已陷入火海，黑色石柱在岩浆中崩塌、熔化，那个扭曲的庙宇彻底消失。暗红色的火光冲天而起，将夜空染成血色，百里可见。
接应点的十名亲卫早已被惊动，迎上来接应伤者。阿史那逻那队人马也匆匆赶回，见赢正等人灰头土脸、伤亡惨重，大惊：“怎么回事？我们在外围听到爆炸，看到火光……”
“回去再说。”赢正翻身上马，最后看了一眼燃烧的石林。
手中金色棱柱微微发热，仿佛在与他共鸣。棱柱内的那缕火苗，纯净而温暖，与石林中毁灭的暗红火焰截然不同。
圣火……母种……焚风之眼……
司马昭临死前的话在耳边回响。
赢正握紧棱柱，调转马头。
“回肃州。”
一个月后，肃州，安国公府书房。
“……石林崩塌，火焰冲天，百里外可见。臣等撤离后，于三十里外扎营观察三日，火焰渐熄，然地面陷落成巨坑，深不见底，时有黑烟冒出，硫磺味月余不散。随行药师孙不易言，地火恐已引动，该处今后将为死地，人畜不可近。
“所救药人一百零三名，其中西域诸国王室、贵族子弟十一人，余者为商贾、牧民。经孙不易救治调理，大半已恢复神智，然记忆有损，尤不记得被控期间诸事。臣已分别讯问，记录口供，附于密奏之后。
“司马昭化为虫尸，与石林同烬。其所言‘圣火母种’、‘焚风之眼’，臣查阅古籍、询问西域旧老，略有线索。传说西域极西，有‘焚风沙漠’，沙漠中心有‘风眼’，乃上古地火喷发遗迹，中有不熄之火，拜火圣宗奉为圣地。然风眼位置诡秘，流沙无定，千年无人得见。若司马昭所言非虚，拜火圣宗大祭司及‘母种’藏于彼处，恐为西域大患。
“臣自石林废墟得一物，似为控制‘圣火之种’之器，现呈于陛下御览。此物有灵，遇心正则暖，遇心邪则灼，或可制衡邪火。然事关重大，臣不敢专断，伏请圣裁。
“西域诸国，自石林之变，态度渐变。于阗、疏勒遣使至肃州，谢臣救援其子弟，言辞恭顺，然探子报，两国暗仍与西夜往来。高昌国相之子获救，国相亲至肃州致谢，然高昌王仍称病不出。西夜国闭锁如故。
“臣以为，拜火圣宗主力未损，大祭司及‘母种’犹在，西域祸根未除。然经此一役，其外围据点被毁，阴谋暴露，诸国心生警惕，我已占先机。恳请陛下准臣继续经营西域，联结诸国，探查焚风之眼，以期根治圣宗之患。
“又，随臣出征五十三人，亡十一人，伤二十四人，皆忠勇之士，伏请抚恤。救回药人，臣拟暂安置于肃州，择其愿归者遣返，其无家可归或神智未复者，留肃州疗养安置，以示天朝仁德。
“臣赢正，谨奏。”
赢正写完最后一个字，搁笔，吹干墨迹，装入密函，火漆封缄。
窗外，已是初夏。槐树绿荫如盖，蝉声初起。
书房门