晚。赢正回到书房，巴特尔已端来晚膳和汤药。孩子如今除了读书习武，还主动帮着照料赢正起居，乖巧得让人心疼。

    “国公爷，苏先生说，我爹娘的案子有眉目了。”巴特尔小声说。

    赢正喝药的手一顿：“哦？”

    “苏先生说，害我爹娘的仇人，可能和拜火圣宗有关。那些人贩子，其实是圣宗外围教徒，专门掳掠孩童，送往西夜。”巴特尔眼圈发红，但强忍着没哭，“苏先生说，国公爷在查圣宗，一定能找到那些恶人，为我爹娘报仇。”

    赢正放下药碗，摸摸巴特尔的头：“苏先生说得对。圣宗作恶多端，害了无数人。我一定会将他们连根拔起，为你爹娘，也为所有被他们残害的人讨回公道。”

    “那……我能做些什么吗？”巴特尔抬头，眼中满是渴望。

    “你现在做的就很好。好好读书，练武，长大才能保护你想保护的人。”赢正温声道，“报仇的事，交给大人。”

    巴特尔用力点头。

    夜深人静，赢正独坐灯下，再次取出金色棱柱和那幅新绘的“三黑山”图样。棱柱在灯下泛着温润光泽，内部火苗静静燃烧。他将棱柱贴近图样，凝神感应。

    这一次，牵引感更清晰了。棱柱微微震颤，火苗摇曳，指向西北偏西方向，与图样中三黑山的相对方位隐隐契合。

    赢正铺开一张更精细的西域地图，以肃州为原点，按棱柱指示的方向画出一条线。线向西北延伸，穿过标注的几处绿洲，深入焚风沙漠腹地，最终落在一片空白区域。

    那片区域，在图边有一行小字注释：“流沙死域，古籍载有地火遗迹，疑为‘焚风之眼’，然千年无人至，详情不明。”

    就是这里了。

    赢正指尖点在那片空白上。司马昭口中的“母种”，拜火圣宗的祖庭，或许就在这片死亡沙漠的中心。

    窗外传来打更声，已是子时。赢正吹熄灯烛，却无睡意。他推开窗，望着西北方向的夜空。今夜无月，星河璀璨。更西的沙漠深处，此刻是何种景象？那“焚风之眼”中燃烧的“母种”，又是什么模样？

    棱柱在怀中微微发热，仿佛在应和他的思绪。

    三日后宴会，必须说服三国使者。然后，便是深入焚风沙漠，直捣圣宗老巢。

    这将是一场比石林更凶险的远征。沙漠本身的残酷，远胜石林诡异。缺水、迷途、沙暴、流沙，每一样都可能让整支队伍有去无回。更何况，还有深不可测的拜火圣宗大祭司，以及那传说中的“圣火母种”。

    但，不得不去。

    赢正握紧棱柱，目光穿过沉沉夜色，投向不可知的西方。

    有些战斗，无法回避。有些邪火，必须扑灭。

    为了肃州城内的万家灯火，为了巴特尔眼中那点微光，也为了西域无数可能被吞噬的生命。

    他关上窗，回到案前，提笔开始草拟远征计划。粮草、水源、向导、驼马、武器、药品、御寒衣物、信号烟火……每一项都需周密安排。沙盘推演需反复进行，各种意外状况需提前预案。还有肃州防务，他若离城，需交由可靠之人……

    烛光摇曳，映着赢正沉静的侧脸。这一夜，书房灯火长明。

    而远在数千里外的焚风沙漠深处，某座被三座黑山环绕的巨渊之底，地宫深处，一团远比石林那枚庞大数十倍的暗红色火焰，正在缓缓搏动。火焰中心，一个模糊的巨影蜷缩着，每一次搏动，都引得整个地宫微微震颤。

    hai